Brett Kavanaugh, nominado por el presidente Donald Trump en la Corte Suprema de Estados Unidos, defendió la independencia judicial el miércoles pero eludió las preguntas de los demócratas del Senado sobre si un presidente puede perdonarse a sí mismo o despedir a un fiscal que lo investiga.

Kavanaugh enfrentó una agotadora sesión de más de 12 horas de interrogatorio ante un panel del Senado que fue interrumpido repetidamente por gritos de manifestantes. Los senadores presionaron al conservador juez federal de apelaciones sobre sus puntos de vista sobre el poder presidencial, el aborto, los derechos de las armas y las cuestiones raciales.

Los cuatro temas dividen profundamente a los estadounidenses y podrían presentarse ante la Corte Suprema, y ​​Kavanaugh probablemente inclinará la balanza en una dirección aún más conservadora.

Kavanaugh señaló el respeto por el histórico fallo de 1973 de la Corte Suprema Roe vs Wade que legaliza el aborto en todo el país, calificándolo de un importante precedente legal que los jueces habían reafirmado a lo largo de las décadas.

Condenó la avalancha de tiroteos en los Estados Unidos, pero defendió una opinión que escribió cuestionando si los rifles semiautomáticos podrían ser prohibidos. También defendió su récord en cuestiones raciales.

Los senadores demócratas han prometido una feroz lucha para bloquear la nominación de Kavanaugh. Sin embargo, debido a que los republicanos de Trump tienen una escasa mayoría en el Senado y sin signos de deserciones, es probable que Kavanaugh sea confirmado por el trabajo de por vida en el máximo órgano judicial de los Estados Unidos.

Con la presidencia de Trump nublada por una amplia investigación sobre la intromisión en las elecciones rusas, Kavanaugh se negó a comprometerse a dejar de lado cualquier caso que pudiera presentarse ante el tribunal que involucre la conducta de Trump.

«Para ser consecuente con el principio de la independencia del poder judicial, no debería ni puedo comprometerme sobre cómo manejaría un caso en particular», dijo Kavanaugh.

Cuando el presidente del Comité Judicial Chuck Grassley, republicano, le preguntó si tendría problemas para fallar en contra de Trump o del poder ejecutivo, Kavanaugh respondió: «Nadie está por encima de la ley en nuestro sistema constitucional».

«Creo que la primera cualidad de un buen juez en nuestro sistema constitucional es la independencia», dijo Kavanaugh.

Kavanaugh eludió la pregunta de la senadora demócrata Dianne Feinstein sobre si un presidente en ejercicio puede «tener que responder a una citación judicial», una consulta que podría tener lugar cuando el Asesor Especial Robert Mueller investigue la posible colusión entre la campaña presidencial de Trump en 2016 y Rusia.

«No puedo darle una respuesta sobre esa pregunta hipotética», dijo Kavanaugh.

Dejó de lado la pregunta del senador demócrata Christopher Coons sobre si aún creía, como escribió hace 20 años, que un presidente podía despedir a un fiscal especial que lo investigaba. «Todo lo que puedo decir es que ese fue mi punto de vista en 1998», dijo Kavanaugh.

También evitó la pregunta del senador demócrata Patrick Leahy sobre si un presidente podría perdonarse a sí mismo, o a alguien más, a cambio de una promesa de no testificar en su contra.

Trump afirmó en junio en una publicación de Twitter «el derecho absoluto a PERDÓN».

Kavanaugh dijo: «La cuestión del auto perdón es algo que nunca he analizado».

Citando ejemplos de independencia judicial, Kavanaugh elogió un fallo de 1974 que ordenó al presidente Richard Nixon entregar los materiales citados durante el escándalo Watergate y un fallo de la Corte Suprema de 1954 que puso fin a la segregación racial en las escuelas públicas.

La senadora Kamala Harris preguntó al juez Kavanaugh si ha discutido la investigación de Mueller con alguien en el bufete de abogados Kasowitz Benson Torres.

Kavanaugh: «Me gustaría conocer a la persona en la que estás pensando». La senadora Harris dijo: «Creo que estás pensando en alguien y no quieres contarnos».

Los liberales están preocupados de que Kavanaugh pueda proporcionar una quinta votación decisiva en el tribunal de nueve jueces para revocar la decisión del aborto de 1973.

Kavanaugh calificó la decisión de Roe v. Wade como «un precedente importante de la Corte Suprema que se ha reafirmado muchas veces». Destacó el fallo de Planned Parenthood v. Casey de 1992 que reafirmó a Roe, calificándolo de «precedente de precedentes».

Aunque no llegó a decir que el caso Roe había sido correctamente decidido, los comentarios de Kavanaugh sugirieron que podría ser cauteloso con respecto a revocarlo. Pero eso puede no impedirle unirse a otros conservadores de la corte para restringir su alcance mediante la defensa de las restricciones al aborto promulgadas en los estados conservadores.

Presionado por el senador demócrata Dick Durbin, Kavanaugh defendió un fallo en el que participó y emitió una orden que impide que un inmigrante ilegal de 17 años, detenido por las autoridades estadounidenses en Texas, tenga un aborto inmediato. La decisión fue revocada más tarde y ella tuvo el aborto.

En cuanto a los derechos de armas, Feinstein presionó a Kavanaugh sobre su disentimiento de 2011 en un fallo de apelación que respalda una ley de armas del Distrito de Columbia que prohíbe los rifles semiautomáticos. Kavanaugh dijo entonces que esas armas estaban cubiertas por la Segunda Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que protege el derecho a portar armas.

«Por supuesto que la violencia en las escuelas es algo de lo que todos detestamos y queremos hacer algo», dijo Kavanaugh.

Respondiendo a las preguntas del senador demócrata Cory Booker sobre cuestiones raciales, incluida la promoción de la diversidad en la educación, Kavanaugh citó casos en los que falló a favor de las minorías y sus esfuerzos para contratar a asistentes legales de diversos orígenes

«Hice mi mejor esfuerzo por comprender el mundo real y aplicar la ley de manera justa», dijo Kavanaugh.

Trump eligió a Kavanaugh, de 53 años, para reemplazar al juez Anthony Kennedy, quien anunció su retiro en junio.