Las fuerzas israelíes mataron a siete palestinos el viernes en protestas a lo largo de la frontera de Gaza, dijeron funcionarios de salud de Gaza.

Israel dijo que sus tropas habían disparado a un grupo que rompió la cerca con una bomba y atacó un puesto del ejército.

Las muertes palestinas se elevan a alrededor de 200 desde que comenzaron las protestas en la frontera el 30 de marzo, según cifras del Ministerio de Salud palestino.

Los médicos de Gaza dijeron que, además de los siete muertos, otros 140 resultaron heridos.

El ejército israelí dijo que los manifestantes, que sumaban alrededor de 15,000, habían estado «lanzando piedras, artefactos explosivos, bombas incendiarias y granadas» contra las tropas israelíes.

Los manifestantes palestinos están exigiendo el fin de un bloqueo israelí y egipcio en la estrecha franja costera, que alberga a unos 2 millones de habitantes de Gaza.

También buscan el derecho a regresar a las tierras donde los palestinos huyeron o fueron expulsados ​​de la fundación de Israel en 1948.

Israel acusa al grupo islamista Hamas, que controla Gaza, de organizar las protestas a lo largo de la valla fronteriza para cubrir los ataques y distraerse de la difícil situación económica de Gaza. Hamas niega las acusaciones.

Hamas tomó el control de Gaza del presidente palestino respaldado por Occidente Mahmoud Abbas en 2007 y desde entonces ha librado tres guerras con Israel, la más reciente en 2014.

El jefe de Hamas, Ismail Haniyeh, durante su conferencia en Estambul desde Gaza, dijo el viernes que Hamas estaba tratando de llegar a un acuerdo con varias partes, entre ellas Qatar, Egipto y las Naciones Unidas.