Australia, Estados Unidos y el Reino Unido han anunciado un plan para construir una nueva flota de submarinos de ataque de propulsión nuclear conocida como SSN-AUKUS.
Los submarinos se construirán en Gran Bretaña y Australia e incluirán tecnología estadounidense «de punta».
Según el acuerdo, Estados Unidos tiene la intención de vender a Australia tres submarinos de propulsión nuclear de clase Virginia de EE. UU. a principios de la década de 2030, con una opción para que Australia compre dos más si es necesario.
Se espera que el programa cueste hasta A $368 mil millones ($245 mil millones) durante las próximas tres décadas, lo que lo convierte en el proyecto de defensa individual más grande de Australia en la historia .
El objetivo de este plan es combatir el creciente poder militar y asertividad de China en la región del Indo-Pacífico.
En la actualidad, ninguna otra parte, aparte de los cinco países reconocidos como estados con armas por el Tratado de No Proliferación Nuclear, tiene submarinos nucleares.
El programa crearía 20.000 puestos de trabajo en Australia durante tres décadas.
Los submarinos de propulsión nuclear de EE. UU. visitarán Australia Occidental con más frecuencia este año, y los submarinos británicos realizarán visitas a los puertos a partir de 2026.
A partir de 2027, la base HMAS Stirling en Perth albergará una presencia rotativa de submarinos británicos y estadounidenses.
¿QUÉ ES AUKUS?
AUKUS es un pacto de seguridad trilateral entre Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos. Fue anunciado el 15 de septiembre de 2021 y tiene como objetivo mejorar la cooperación en materia de defensa y seguridad entre los tres países.
El enfoque inicial de AUKUS es construir una clase de submarinos de propulsión nuclear para la marina de Australia.
El pacto ha sido descrito como un acuerdo acelerador de tecnología con fines de defensa nacional.
El objetivo de AUKUS es contrarrestar la creciente presencia militar de China en la región del Indo-Pacífico.
¿CUÁL ES LA IMPORTANCIA DE QUE AUSTRALIA ADQUIERA Y FABRIQUE SUS PROPIOS BARCOS?
La adquisición y fabricación de sus propios buques es importante para Australia, ya que le proporcionará al país un mayor control sobre su flota de submarinos.
El acuerdo AUKUS conducirá finalmente a que Australia construya y mantenga su propia flota de submarinos de ataque de propulsión nuclear.
Esto permitirá que Australia tenga una capacidad de defensa más independiente y reduzca la dependencia de otros países para la tecnología militar.
Además, construir sus propios submarinos creará puestos de trabajo e impulsará la economía australiana.
Sin embargo, los expertos sugieren que Australia podría tener que comprar sus primeros submarinos nucleares de las líneas de producción estadounidenses o británicas.
¿CÓMO AYUDARÁN LOS SUBMARINOS DE PROPULSIÓN NUCLEAR A AUSTRALIA A CONTRARRESTAR LAS AMBICIONES DE CHINA?
Los submarinos de propulsión nuclear ayudarán a Australia a contrarrestar las ambiciones de China en la región del Indo-Pacífico al proporcionar una flota de submarinos más avanzada y capaz.
Se espera que los submarinos sean más rápidos, más silenciosos y tengan mayor alcance que los submarinos diesel-eléctricos convencionales.
Esto permitirá a Australia monitorear y responder mejor a la actividad naval china en la región. Además, los submarinos de propulsión nuclear proporcionarán a Australia una ventaja estratégica significativa sobre la actual flota de submarinos de China.
El acuerdo AUKUS se considera un paso adelante para contrarrestar la creciente presencia militar de China en la región.
¿CÓMO HA RESPONDIDO CHINA AL ACUERDO AUKUS?
China ha respondido negativamente al acuerdo AUKUS, calificándolo de «riesgo grave de proliferación nuclear y de violación del objeto y fin del Tratado sobre la no proliferación de las armas nucleares».
China también afirma que el acuerdo es un «camino peligroso» para EE. UU., Australia y el Reino Unido.
Sin embargo, los funcionarios australianos respondieron a las críticas de China, insistiendo en que «no están justificadas».
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, instó a los EE. UU., el Reino Unido y Australia a abandonar su mentalidad de Guerra Fría.
El acuerdo AUKUS ha presionado a Australia para que responda después de años de crecientes tensiones con China en la región del Indo-Pacífico.
¿CUÁLES SON LOS RIESGOS POTENCIALES DE ESTE PLAN?
Existen riesgos potenciales asociados con el plan AUKUS. En primer lugar, los submarinos de propulsión nuclear son caros de diseñar, construir, mantener y operar.
Esto podría ejercer una presión significativa sobre el presupuesto de defensa de Australia.
En segundo lugar, la adquisición de submarinos de propulsión nuclear podría aumentar las tensiones con China en la región del Indo-Pacífico.
China ya expresó su descontento con el acuerdo y advirtió que podría conducir a una nueva carrera armamentista en la región.
Por último, siempre existe el riesgo de accidentes o incidentes relacionados con submarinos de propulsión nuclear que podrían tener graves consecuencias ambientales y de seguridad.
¿CÓMO ESTÁ REACCIONANDO EL PÚBLICO A ESTE PLAN EN AUSTRALIA?
Según una encuesta realizada en junio de 2022, el 70 % de los australianos apoya los submarinos nucleares bajo AUKUS.
Sin embargo, se han planteado algunas preocupaciones sobre el costo y los riesgos potenciales asociados con el plan.
El gobierno australiano ha prometido no enriquecer uranio y se cree que no está de acuerdo con caracterizar esto como una «laguna legal».
También ha habido cierto debate sobre si es necesario el cambio de la flota diesel-eléctrica de Australia a los submarinos de propulsión nuclear.
En general, la opinión pública sobre el plan AUKUS parece ser mixta, algunos lo apoyan como una forma de mejorar las capacidades de defensa de Australia y otros expresan su preocupación por sus posibles riesgos y costos.
Japón y Taiwán dieron la bienvenida al nuevo plan a la región.
