El nuevo coronavirus ha sido declarado una emergencia mundial por la Organización Mundial de la Salud, ya que el brote continúa extendiéndose fuera de China.
«La razón principal de esta declaración no es lo que está sucediendo en China sino lo que está sucediendo en otros países», dijo el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
La preocupación es que podría extenderse a países con sistemas de salud más débiles.
Al menos 213 personas han muerto en China.
El número de muertos en Hubei, la provincia china en el centro de la epidemia, aumentó a 204 y hay 9.692 casos de infección a nivel nacional a partir del jueves, dijeron las autoridades sanitarias chinas.
Se han reportado un total de 129 casos en otros 22 países y regiones, sin muertes fuera de China.
La mayoría de los casos internacionales se refieren a personas que habían estado en la ciudad china de Wuhan, donde comenzó el brote.
Sin embargo, ha habido ocho casos de infección de persona a persona: en Alemania, Japón, Vietnam y los Estados Unidos.
El gobierno de EE. UU. advirtió a los estadounidenses que no viajen a China. Funcionarios de salud de Chicago informaron el primer caso de transmisión de humano a humano del coronavirus mortal en Estados Unidos.
Hablando en una conferencia de prensa en Ginebra, el Dr. Tedros describió el virus como un «brote sin precedentes» que se ha encontrado con una «respuesta sin precedentes».
Elogió las «medidas extraordinarias» que las autoridades chinas habían tomado, y dijo que no había razón para limitar el comercio o viajar a China.
«Permítanme ser claro, esta declaración no es un voto de no confianza en China», dijo.
Pero varios países han tomado medidas para cerrar fronteras o cancelar vuelos, y compañías como Google, Ikea, Starbucks y Tesla han cerrado sus tiendas o han suspendido sus operaciones.
Unos 60 millones de personas en la provincia de Hubei ahora viven bajo un bloqueo virtual.
Hubo otros 1.220 casos detectados en Hubei a fines del 30 de enero, lo que llevó el total de la provincia a cerca de 6,000, dijo la comisión de salud de Hubei.
Los economistas temen que el impacto del virus podría ser mayor que el SARS, que mató a unas 800 personas en 2002-2003 y le costó a la economía global unos $ 33 mil millones, ya que la participación de China en la economía mundial ahora es mucho mayor.
