La corte suprema de España le dio al gobierno la autorización el martes para exhumar los restos del dictador Francisco Franco y sacarlos del mausoleo estatal en el que fue enterrado en 1975.
El fallo podría poner fin a décadas de controversia sobre el lugar de enterramiento de Franco casi 44 años después de su muerte.
Franco aún divide la opinión en España, 80 años después del final de la guerra civil de 1936-1939.
El gobierno del socialista Pedro Sánchez dijo que procedería rápidamente con los planes de trasladar los restos del mausoleo del Valle de los Caídos cerca de Madrid a Mingorrubio El Pardo, un cementerio estatal en las afueras de la capital donde está enterrada su esposa.
Los socialistas siempre han tratado de convertir el complejo del Valle de los Caídos en un monumento a las víctimas de la guerra civil, en la que murieron alrededor de 500,000 personas.
Cerca de 34,000 muertos por la guerra civil están enterrados allí, incluidos muchos que lucharon por el bando republicano perdedor y cuyos cuerpos fueron transferidos al sitio durante la dictadura de Franco sin el permiso de las familias.
«Esta es una gran victoria para la democracia española», dijo el primer ministro en funciones Pedro Sánchez. «La determinación de reparar el sufrimiento de las víctimas de Franco siempre guió la acción del gobierno».
Sacar los restos de Franco del mausoleo estatal ha sido durante mucho tiempo una promesa socialista.
Los partidos de derecha acusaron al gobierno de Sánchez de planear trasladar a Franco con fines electorales.
«Comienza la campaña socialista: profanando tumbas, desenterrando el odio», tuiteó Santiago Abascal, líder del partido de extrema derecha Vox.
Albert Rivera, líder de los ciudadanos de centroderecha, acusó a Sánchez de «jugar con los huesos de Franco para dividirnos».
Familiares y amigos de las víctimas de Franco, que gobernó España durante casi 40 años, se reunieron frente a la Corte Suprema blandiendo fotos de sus seres queridos, y acogieron con beneplácito el fallo.
La familia de Franco había apelado contra la exhumación de sus restos y contra los planes del gobierno de trasladarlos al cementerio de El Pardo. Habían dicho que si se trasladaban sus restos, deberían ir a la Catedral Católica Romana de la Almudena, adyacente al Palacio Real en el centro de Madrid, junto a su hija.
El tribunal rechazó sus demandas.
En un esfuerzo por facilitar la transición a la democracia después de la muerte de Franco, España aprobó una ley de amnistía que perdona los crímenes políticos cometidos durante el conflicto y la dictadura en un acuerdo conocido como el «Pacto de olvido».
El dictador de derecha gobernó España desde la década de 1930 hasta su muerte.
Su régimen nacionalista ejecutó a miles de personas durante la Guerra Civil española y en los años posteriores.
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