Estados Unidos y Canadá sufren una tormenta invernal histórica

Una tormenta de invierno masiva con fuertes vientos, inundaciones, cortes masivos de energía y caos en los viajes ha dejado al menos 12 muertos antes del fin de semana festivo en Norteamérica.

La gran tormenta se extiende más de 2.000 millas desde Texas hasta Quebec.

Un fenómeno meteorológico conocido como ciclón bomba, cuando la presión atmosférica cae en picada, ha traído condiciones de ventisca a los Grandes Lagos en la frontera entre Estados Unidos y Canadá.

En Canadá, Ontario y Quebec fueron los más afectados por la explosión del Ártico, con cientos de miles de cortes de energía.

En total, más de 200 millones de personas en los EE. UU. estaban bajo alertas de sensación térmica desde la frontera con Canadá hasta la frontera con México y desde el estado de Washington hasta Florida.

La tormenta desató el viernes intensas nevadas y ventiscas particularmente en el Medio Oeste de los Estados Unidos provocando condiciones sombrías en las carreteras con poca visibilidad y calles cubiertas de hielo.

Las temperaturas gélidas, fuertes vientos y nevadas dejaron sin electricidad a más de un millón de clientes y arruinaron los planes de vacaciones de costa a costa.

Todos los modos de viaje, aviones, trenes y automóviles, sufrieron interrupciones debido a carreteras cerradas y cancelaciones de vuelos.

Las inundaciones costeras, particularmente a lo largo de las costas del noreste, también afectaron a los ferrocarriles en Nueva Inglaterra, Nueva York y Nueva Jersey.

El ferrocarril de pasajeros Amtrak canceló decenas de trenes durante la Navidad, interrumpiendo los viajes de vacaciones de miles.

Más de un millón de clientes en los EE. UU. están experimentando cortes de energía en medio del clima invernal y las temperaturas gélidas, según el sitio web PowerOutage.US. 

Maine, New Hampshire, Nueva York, Virginia y Pensilvania tienen la mayor cantidad de apagones.

Chicago enfrentaba temperaturas peligrosamente frías con vientos helados que llegaban a menos 24 grados Fahrenheit (menos 31 Celsius).

Muchos experimentarán unas vacaciones frías como ninguna otra: se pronostica que Atlanta, Filadelfia, Pittsburgh y Tallahassee, Florida, tendrán su temperatura más alta jamás registrada el 24 de diciembre, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Se pronostica que Washington DC verá su segunda Nochebuena más fría, solo detrás de 1989. En Nueva York, será la Nochebuena más fría desde 1906.

Será el día de Navidad más frío desde 1983 para Miami, Tampa, Orlando y West Palm Beach.

En Dakota del Sur, los nativos americanos quemaron ropa para calentarse después de quedarse sin combustible, dijeron funcionarios tribales.

“Es peligroso y amenazante”, dijo el presidente Joe Biden en la Casa Blanca, instando a los estadounidenses con planes de viaje a no demorarse y partir el jueves. 

Biden planea permanecer en Washington para las vacaciones de Navidad.

La Asociación Automovilística Estadounidense estima que 112,7 millones de personas planearon viajar 50 millas o más desde su hogar entre el 23 de diciembre y el 2 de enero.

Las cancelaciones de aerolíneas superaron los 5.700 vuelos en EE. UU. el viernes. 

Las temperaturas en las llanuras del sur y el sureste podrían permanecer bajo cero, más de 30 grados menos de lo normal, durante varios días, predijo el Servicio Meteorológico Nacional.

El Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. dijo que su mapa del viernes «representa una de las mayores extensiones de advertencias y avisos de clima invernal de la historia».

También dice que se podrían empatar o romper más de 100 récords diarios de temperatura fría en los próximos días.