Un incendio forestal impulsado por el viento rugió el jueves en una franja de viñedos del norte de California.

Provocó la evacuación de unos 2.000 residentes del condado de Sonoma, incluida toda la ciudad de Geyserville, donde se destruyeron alrededor de una docena de casas.

El incendio Kincade es el más severo de varios incendios en toda California. 

Las compañías de servicios públicos cortaron la electricidad a casi 200,000 hogares y negocios en todo el estado en cortes preventivos para reducir los riesgos de incendios forestales debido a los fuertes vientos.

El incendio del condado de Sonoma entró en erupción el miércoles por la noche y el jueves por la mañana había quemado unos 10,000 acres, informó el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, mientras los bomberos luchaban por contener las llamas.

Los equipos de tierra combatieron el fuego a corta distancia con herramientas manuales y excavadoras, con la ayuda de helicópteros y camiones cisterna.

Más de medio millón de hogares y lugares de trabajo en el estado podrían perder energía esta semana debido a que las empresas de servicios públicos, incluida Pacific Gas & Electric Company y Southern California Edison, cortaron la electricidad en áreas donde la amenaza de incendios forestales era considerado más grave.

Se descubrió que los equipos de servicios públicos dañados por el viento desencadenaron varios incendios forestales importantes en California en los últimos años, incluida una serie de incendios que arrasaron Sonoma y los condados adyacentes al norte de San Francisco en 2017, así como el catastrófico Camp Fire del año pasado, que mató a 85 personas en y alrededor de la ciudad de Paradise.

Miles de millones de dólares en obligaciones civiles incurridas por PG&E por esos desastres llevaron a la empresa a declararse en bancarrota a principios de este año. 

El año pasado, la compañía también instituyó una estrategia de apagones preventivos a gran escala cuando se pronosticaron fuertes vientos.

A principios de este mes, más de 730,000 clientes de PG&E perdieron electricidad en el norte de California en un apagón planeado de escala sin precedentes, ampliamente criticado por haber sido mal administrado y comunicado al público.