El secretario de Defensa de los Estados Unidos, Jim Mattis, dijo el miércoles que se le había otorgado autoridad para permitir que las tropas de la frontera mexicana tengan mayores poderes para ayudar a proteger a los funcionarios fronterizos, y que esperen instrucciones del Departamento de Seguridad Nacional.

Reuters informó el lunes que es probable que la Casa Blanca otorgue autoridad a las tropas para proteger a los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza estacionados a lo largo de la frontera de los Estados Unidos con México si son amenazados por inmigrantes que buscan cruzar a los Estados Unidos.

Hablando con los periodistas el miércoles, Mattis confirmó que se le había otorgado la autoridad adicional, pero esperaría una solicitud del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) antes de decidir cómo usarla.

Dijo que las tropas podrían ayudar a proteger a los agentes fronterizos con escudos y porras, pero serían desarmados.

El Pentágono ha dicho en el pasado que no había planes para que las fuerzas de los Estados Unidos interactúen con los migrantes y que han estado realizando tareas de apoyo.

La Ley Posse Comitatus, una ley federal desde la década de 1870, restringe el uso del Ejército de los Estados Unidos y otras ramas principales del ejército para la aplicación de la ley civil en el territorio de los Estados Unidos, a menos que el Congreso lo autorice específicamente.