Los líderes de las economías más grandes del mundo se comprometieron el domingo a alcanzar la neutralidad de carbono «a mediados de siglo». 

Aunque no hubo compromisos concretos para limitar el calentamiento global, la cumbre de dos días del G20 sentó las bases para la conferencia climática de la ONU en Glasgow, Escocia.

Según el comunicado final, los líderes también acordaron poner fin a la financiación pública para la generación de energía a base de carbón en el extranjero, pero no establecieron ningún objetivo para eliminar el carbón a nivel nacional.

El G20 es un foro global donde 19 países y la Unión Europea debaten temas importantes.

Los países del Grupo de los 20 representan más de las tres cuartas partes de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo.

El primer ministro italiano, Mario Draghi, anfitrión de la cumbre, les dijo a los líderes antes de la última sesión de trabajo del domingo que necesitaban tanto establecer metas a largo plazo como hacer cambios a corto plazo para alcanzarlas.

«Debemos acelerar la eliminación gradual del carbón e invertir más en energía renovable», dijo. 

Según el comunicado, el G-20 reafirmó los compromisos pasados ​​de los países ricos de movilizar 100.000 millones de dólares anuales para ayudar a los países más pobres a hacer frente al cambio climático y se comprometió a aumentar la financiación para ayudarlos a adaptarse.

El punto de fricción seguía siendo la fecha límite para alcanzar la neutralidad de carbono o emisiones «netas cero», es decir, un equilibrio entre los gases de efecto invernadero añadidos y eliminados de la atmósfera. 

Al entrar en la cumbre, Italia casi había admitido que solo podría asegurar compromisos para alcanzar emisiones netas cero «para mediados de siglo», en lugar de un año específico.

A pesar de sus promesas climáticas, Estados Unidos y otros exportan enormes cantidades de combustibles fósiles.

Xi Jinping de China y Vladimir Putin de Rusia optaron por no asistir en persona, sino aparecer a través de un enlace de video.

Según el comunicado final, los líderes del G-20 dijeron que «acelerarán nuestras acciones en mitigación, adaptación y finanzas, reconociendo la importancia clave de lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero o neutralidad de carbono a nivel mundial para mediados de siglo».

Algunos países han fijado el 2050 como fecha límite para las emisiones netas cero, mientras que China, Rusia y Arabia Saudita apuntan al 2060.

El futuro del carbón, una fuente clave de emisiones de gases de efecto invernadero, ha sido una de las temas más difíciles de acordar para el G-20.

En la cumbre de Roma, los líderes acordaron «poner fin a la provisión de financiamiento público internacional para la nueva generación de energía de carbón en el extranjero para fines de 2021».

Eso se refiere al apoyo financiero para la construcción de plantas de carbón en el extranjero, algo de lo que los países occidentales se han estado alejando y las principales economías asiáticas ahora están haciendo lo mismo.

Sobre el metano, que tiene un impacto más potente pero menos duradero que el dióxido de carbono en el calentamiento global, se comprometieron a «esforzarnos por reducir nuestras emisiones colectivas de metano de manera significativa».

El umbral de 1,5 ° C es lo que los expertos de la ONU dicen que debe cumplirse para evitar una aceleración dramática de eventos climáticos extremos como sequías, tormentas e inundaciones, y para alcanzarlo recomiendan que se alcancen emisiones netas cero para 2050.

El cambio climático contemporáneo incluye tanto el calentamiento global causado por los humanos como sus impactos en los patrones climáticos de la Tierra.

Ha habido períodos anteriores de cambio climático, pero los cambios actuales son más rápidos que cualquier evento conocido en la historia de la Tierra.

Un informe de la Organización Meteorológica Mundial de la ONU mostró que los niveles de dióxido de carbono aumentaron a 413.2 partes por millón en 2020, aumentando más que la tasa promedio durante la última década.

Los líderes mundiales comenzarán la cumbre COP26 el lunes con dos días de discursos que podrían incluir algunas nuevas promesas de reducción de emisiones.