El expresidente de izquierda Luiz Inácio Lula da Silva derrotó por estrecho margen al presidente Jair Bolsonaro en una segunda vuelta electoral el domingo.

El Tribunal Supremo Electoral de Brasil declaró a Lula como el próximo presidente, con el 50.9% de los votos frente al 49,1% de Bolsonaro. 

La votación fue una reprimenda al feroz populismo de extrema derecha de Jair Bolsonaro, ex capitán del ejército y ex legislador, quien forjó una nueva coalición conservadora, pero perdió apoyo cuando Brasil registró uno de los peores números de muertos por la pandemia de coronavirus.

Bolsonaro permaneció en silencio el domingo por la noche después de que se anunciaran los resultados y algunos de sus aliados reconocieran públicamente su derrota, desafiando las expectativas de que pudiera cuestionar de inmediato el estrecho resultado después de hacer afirmaciones infundadas de fraude en elecciones anteriores.

Bolsonaro no llamó a Lula, según asesores de campaña.

Después de una campaña divisiva en la que dos acérrimos rivales en lados opuestos del espectro político se enfrentaron cara a cara, Lula obtuvo el 50,9% de los votos.

Es un regreso sorprendente para un político que no pudo postularse en las últimas elecciones presidenciales de 2018 porque estaba en la cárcel y se le prohibió postularse para un cargo.

Había sido declarado culpable de recibir un soborno de una empresa de construcción brasileña a cambio de contratos con la empresa petrolera estatal de Brasil, Petrobras.

Lula pasó 580 días en la cárcel antes de que se anulara su condena y regresara a la lucha política.

«Intentaron enterrarme vivo y aquí estoy», dijo, dando inicio a su discurso de victoria.

Recibió felicitaciones de líderes de todo el mundo, incluido el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, quien señaló que el resultado se produjo «después de elecciones libres, justas y creíbles». 

El presidente ruso, Vladimir Putin, también ofreció sus «más sinceras felicitaciones».

Narendra Modi de India y el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, también felicitaron al nuevo presidente electo de Brasil.

Los legisladores cercanos a Bolsonaro obtuvieron la mayoría en el Congreso.  Lula enfrentará una dura oposición a sus políticas en el cuerpo legislativo cuando asuma el cargo el 1 de enero.

Pero Lula, que cumplió dos mandatos entre enero de 2003 y diciembre de 2010, no es ajeno a forjar alianzas políticas.

Como compañero de fórmula para la vicepresidencia, eligió al ex rival Geraldo Alckmin, quien se enfrentó a Lula en elecciones anteriores.

En su discurso de victoria, Lula adoptó un tono conciliador y dijo que gobernaría para todos los brasileños y no solo para los que votaron por él.

“Este país necesita paz y unidad. Esta población ya no quiere pelear”, dijo.

Jair Bolsonaro aún no ha cedido. La campaña había sido tan tensa en parte porque el presidente de extrema derecha había puesto en duda, sin ofrecer ninguna evidencia, sobre la confiabilidad del sistema de votación electrónica de Brasil.

La elección no solo ha sido observada de cerca en Brasil, sino también en el extranjero, y los activistas ambientales en particular están preocupados de que otros cuatro años de gobierno de Bolsonaro hayan llevado a una mayor deforestación en la selva amazónica.

Lula se refirió a estos temores en su discurso de victoria diciendo que estaba «abierto a la cooperación internacional para proteger la Amazonía».

La clave de la popularidad de Lula durante sus dos primeros mandatos fue sacar a millones de brasileños de la pobreza.

Pero en una economía posterior a la pandemia, encontrar las finanzas para recrear esa hazaña no será una tarea fácil, especialmente si se ve obstaculizado por un Congreso hostil.

Lula dijo en un discurso que uniría a un país dividido y se aseguraría de que los brasileños «bajen las armas que nunca debieron haber tomado», al tiempo que invitó a la cooperación internacional para preservar la selva amazónica y hacer que el comercio mundial sea más justo.

«Gobernaré por 215 millones de brasileños, y no solo por los que votaron por mí», dijo Lula en la sede de su campaña. «No hay dos Brasiles. Somos un solo país, un solo pueblo, una gran nación».

La toma de posesión de Lula, de 77 años, está programada para el 1 de enero.