Murió el senador John McCain, héroe de la guerra de Vietnam

El senador John McCain, héroe de la guerra de Vietnam y senador de Arizona, murió a los 81 años el sábado rodeado de su familia, después de una batalla contra el cáncer cerebral, según una breve declaración emitida por su oficina.

Fue diagnosticado con glioblastoma, un tumor cerebral agresivo en julio de 2017, y había estado recibiendo tratamiento médico.

Su familia anunció que McCain, que dejó Washington en diciembre, decidió suspender el tratamiento el viernes.

El senador de seis períodos y el candidato presidencial republicano de 2008 fue diagnosticado después de que los médicos descubrieron su tumor durante una cirugía para extirpar un coágulo de sangre de arriba de su ojo izquierdo en julio pasado. Glioblastoma, es la forma más común y letal de cáncer cerebral.

Hijo y nieto de almirantes de la Marina, McCain fue piloto de combate durante la Guerra de Vietnam. Cuando su avión fue derribado, pasó más de cinco años como prisionero de guerra.

Mientras estaba bajo la custodia de sus captores, sufrió torturas que lo dejaron con discapacidades duraderas.

McCain estaba trabajando para un distribuidor de cerveza de Arizona, el padre de su segunda esposa, Cindy, cuando ingresó a la política. Fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1982 y ganó el primero de seis períodos senatoriales en 1986.

El avión de McCain fue derribado durante una misión de combate a Vietnam en 1967. Pasó 5 años y medio en cautiverio, incluidos dos años en régimen de aislamiento, y fue sometido a frecuentes palizas y torturas que dejaron una discapacidad permanente. En el Senado, criticó las duras técnicas de interrogatorio como el «submarino» o el simulacro de ahogamiento de sospechosos de terrorismo.

Después de ganar la nominación presidencial republicana en 2008, McCain perdió el voto popular contra el demócrata Barack Obama, del 53 al 46 por ciento.

El ex presidente Obama dijo al morir John McCain: «Pocos de nosotros hemos sido probados como alguna vez lo fue John, o requerimos que mostraran la valentía que él tuvo. Pero todos nosotros podemos aspirar al coraje para poner el bien mayor por encima del nuestro. En lo mejor de John, él nos mostró lo que eso significa «.

«Mis más sinceras condolencias y mi respeto a la familia del senador John McCain», dijo el presidente Donald J. Trump al tuitear el fallecimiento de McCain. «¡Nuestros corazones y oraciones están contigo!»

En el Congreso, McCain fue un defensor del mercado libre y un enemigo del aborto, pero votó en contra de la mayoría republicana en varios proyectos de alto perfil.  

En 2017 regresó a Washington para ir en contra de los deseos de su partido al emitir un voto dramático a última hora de la noche que condenó los esfuerzos de los republicanos para derogar el plan de salud de Obama. Después, McCain pasó gran parte de su tiempo en Arizona sometiéndose a tratamiento y descanso.

McCain fue un destacado crítico del presidente Donald Trump. Después de que McCain criticara la dura retórica de Trump sobre la inmigración ilegal, Trump menospreció el servicio militar de McCain diciendo que prefería «personas que no fueron capturadas».

McCain, por lealtad partidaria, apoyó a Trump una vez que obtuvo la nominación republicana. McCain retiró su apoyo en octubre de 2016 después de que surgiera una cinta en la que Trump se jactaba de agarrar mujeres por los genitales.

McCain asó más de cinco años como prisionero de guerra y más de tres décadas en el Senado estadounidense representando a Arizona, ganándose la reputación de un rebelde que no siempre siguió la línea del Partido Republicano.