Los médicos del centro médico NYU Langone Health en Nueva York anunciaron el miércoles que habían realizado el primer trasplante exitoso de manos y cara a la vez en el mundo. 

Joe DiMeo, de 22 años, se sometió a la cirugía de 23 horas, realizada por un equipo de más de 140 trabajadores de la salud en agosto pasado.

Un accidente automovilístico en 2018 dejó a DiMeo con quemaduras de tercer grado en más del 80% de su cuerpo. Le amputaron las yemas de los dedos y perdió los labios y los párpados.

DiMeo iba camino a casa en 2018 después de un turno de noche cuando se quedó dormido al volante. Su coche se estrelló y estalló en llamas.

DiMeo sufrió quemaduras de tercer grado en más del 80% de su cuerpo.

Pasó cuatro meses en la unidad de quemados del Centro Médico Saint Barnabas en Livingston, Nueva Jersey, parte del tiempo en coma inducido, y soportó unas 20 cirugías reconstructivas que aún lo dejaron con un uso limitado de las manos y la cara.

Afortunado de estar vivo, DiMeo fue referido en marzo de 2019 al Dr. Eduardo Rodríguez, quien dirige el departamento de cirugía plástica en NYU Langone Health y ya había realizado tres trasplantes de cara exitosos.

El 12 de agosto, Rodríguez dirigió un equipo de más de 140 cirujanos, enfermeras y otro personal en un procedimiento de 23 horas que le dio a DiMeo una nueva cara y un nuevo par de manos en el primer trasplante doble de este tipo jamás realizado.

La recuperación de DiMeo todavía es un trabajo en progreso con hasta cinco horas de rehabilitación al día, pero Rodríguez dijo que su paciente está increíblemente bien.

DiMeo dijo que la revolucionaria operación le había dado una «segunda oportunidad en la vida».