Proliferación de medicamentos para bajar de peso, preocupaciones y desafíos

En los últimos años, ha habido un marcado aumento en el uso de medicamentos para bajar de peso entre los jóvenes de los Estados Unidos. 

Y la última incorporación a esta tendencia es el aumento de la popularidad de Wegovy, un nuevo medicamento que ha causado sensación en la industria de la salud.

Wegovy, también conocido como semaglutida, es un agonista de glucagón tipo 1 (GLP-1) que se desarrolló inicialmente como medicamento para la diabetes. 

Sin embargo, los investigadores pronto descubrieron que tenía un beneficio adicional: también podía suprimir el apetito y ayudar a perder peso. 

Este hallazgo prometedor llevó a que la FDA aprobara el medicamento como tratamiento para el control del peso en 2023.

Desde entonces, Wegovy, junto con otros medicamentos similares para bajar de peso como Ozempic, Mounjaro y Zepbound, ha estado en los titulares y causando frenesí en las redes sociales. 

Estos medicamentos, generalmente administrados mediante inyecciones regulares, resultan atractivos para las personas por muchas razones. 

Ofrecen una manera aparentemente rápida y fácil de perder peso y también tienen beneficios cardiovasculares inesperados. 

Pero, como ocurre con cualquier medicamento nuevo, existen preocupaciones y desafíos que deben abordarse.

Scientific American publicó recientemente un artículo que profundiza en las cinco formas en que Ozempic y otros nuevos medicamentos para bajar de peso han cambiado la salud. 

El artículo exploró el impacto que estos medicamentos están teniendo en la obsesión de nuestra sociedad por el peso, nuestra comprensión de la obesidad y el control del peso, y los desafíos que esto conlleva.

Uno de los avances que se han observado con estos medicamentos está relacionado con una hormona del hambre llamada péptido similar al glucagón-1 (GLP-1). 

La semaglutida y otros medicamentos similares actúan uniéndose a receptores específicos del cuerpo y provocando la liberación de GLP-1. 

Esta hormona promueve la producción de insulina y reduce los niveles de azúcar en sangre, pero también tiene un efecto inesperado: suprime el apetito. 

Un estudio realizado en 2021 encontró que las personas que tomaron semaglutida para bajar de peso perdieron un promedio del 14,9% de su peso corporal inicial durante 68 semanas, en comparación con sólo el 2,4% de los que recibieron un placebo. 

Este avance ha sido aclamado por algunos expertos como un logro transformador en el tratamiento de la obesidad. 

Sin embargo, otros han expresado su preocupación de que estos medicamentos puedan dañar a las personas al empeorar el estigma social en torno al peso. 

También está la cuestión de determinar quién responderá bien al tratamiento, ya que se han encontrado efectos secundarios adversos como problemas gastrointestinales y pérdida de masa muscular.

Otro aspecto interesante de estos fármacos para adelgazar es que han demostrado tener un efecto positivo a la hora de frenar otras adicciones. 

Algunas personas que han tomado Ozempic han experimentado una disminución en sus antojos de sustancias como la nicotina, el alcohol e incluso el juego. 

Actualmente, los investigadores están explorando cómo los agonistas de GLP-1 pueden afectar las vías de adicción y si este mecanismo puede utilizarse para tratar la adicción a otras sustancias. 

Esto también ha provocado una discusión sobre la adicción a la comida y las similitudes que puede tener con la dependencia de sustancias.

Además de ayudar a perder peso, estos medicamentos también han demostrado potencial para mejorar otras condiciones de salud, como reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y posiblemente incluso frenar la adicción. 

Sin embargo, sus altos costos y la falta de cobertura de seguro pueden hacerlos inaccesibles para muchas personas. 

Además, ha habido informes sobre peligrosos trucos caseros para perder peso, lo que destaca la necesidad de una regulación y educación adecuadas en el uso de estos medicamentos. 

A medida que su popularidad y uso siguen aumentando, es fundamental que los investigadores y los responsables de la formulación de políticas sigan de cerca y aborden cualquier problema o desafío potencial que pueda surgir.