Una mujer que vestía una camiseta anti Trump escaló la base de la Estatua de la Libertad el Día de la Independencia, desatando una evacuación masiva de Liberty Island y un enfrentamiento de casi cuatro horas con los primeros en responder antes de que fuera puesta bajo custodia, dijeron las autoridades.

La manifestante, identificada como Therese Patricia Okoumou, de 44 años, fue vista escalando la base de la estatua alrededor de las 3 p.m., momentos después de que el grupo Rise and Resist formó una protesta contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en Liberty Island.

La escalada improvisada de la estatua de Okoumou desencadenó una llamada a la policía, que pasó más de tres horas tratando de convencerla de que no se acercara a la percha de casi 200 pies de alto.

Su respuesta inicial al intento de la Unidad de Servicios de Emergencia del Departamento de Policía de Nueva York por rescatarla fue hostil después de que los policías colocaran una escalera en un intento por alcanzarla. 

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«Comenzamos a entablar un diálogo sobre por qué ella estaba allí», dijo el policía de ESU Brian Glacken, uno de los dos oficiales que ascendieron en la escalera. «Básicamente estaba allá arriba por los niños en Texas. Al principio no era amistosa con nosotros, pero nos tomamos nuestro tiempo para dialogar con ella, para que ella confíe en nosotros. Eso llevó un tiempo «.

Glacken dijo que ella amenazó con empujar la escalera de oficiales fuera de la base de la estatua.

A pesar de las súplicas, Okoumou se negó a bajar hasta que se cumplió con su demanda de que ICE liberara a todos los niños inmigrantes detenidos por la política de cero tolerancia del presidente Trump.
 Mientras Okoumou se sentaba bajo el pie derecho de la estatua, dos miembros de la ESU de NYPD, Glacken y Williams, lentamente se acercaron a la mujer y la agarraron. Luego la amarraron a otro arnés y la bajaron a un lugar seguro.

Okoumou, quien emigró a los Estados Unidos desde la República Democrática del Congo, una vez convencida de que querían que bajara de manera segura, se volvió más cooperativa.

Glacken y el oficial Chris Williams, que rescató a un hombre que trepaba a Trump Tower en 2016, lograron apoderarse de Okoumou sobre las 6:30 p.m. después de que ella comenzó a agitar su camisa, que decía «Levántate y Resiste» en un lado y «Trump Care nos hace sentir enfermos» en el otro. «Se disculpó con Chris y conmigo por tener que ir a buscarla», dijo Glacken.

Okoumou, fue arrestada por allanamiento y obstrucción a la administración del gobierno en agosto pasado durante una protesta contra el Departamento de Trabajo en Varick St., tiene una larga historia de protestas por los derechos civiles, pero sólo se unió al grupo Rise and Resist en los últimos meses , según el organizador Jay Walker.

Su decisión de subir a la estatua se hizo independientemente del grupo, sin consultar a ningún otro miembro del grupo «, dijo el grupo activista en un comunicado. «Entendemos y compartimos su deseo de ver la liberación inmediata de los niños de la detención y la reunión con sus padres. Esperamos que su representante legal arregle su liberación bajo su propia responsabilidad.»

La policía de los parques de los Estados Unidos evacuó la isla como medida de precaución. Los trabajadores de los parques también acordonaron la base de la estatua con sillas para evitar que alguien se acercara, dijeron testigos.

Ellis Island permaneció abierta el miércoles, dijeron las autoridades. Okoumou enfrenta el allanamiento y otros cargos, dijeron las autoridades. Ella debe presentarse en el Tribunal Federal de Manhattan el jueves.

Se espera que los cargos sean una violación de las regulaciones del parque nacional o el límite de uso público; allanamiento; conducta desordenada e interferir con las funciones del gobierno. Todos son delitos federales.

Therese Patricia Okoumou, 44, original de El Congo, África, ha vivido en Nueva York durante al menos los últimos 10 años, según los registros.