Las protestas contra las restricciones de Covid en China se han intensificado a raíz de un incendio que mató a 10 personas en un bloque de apartamentos en la ciudad noroccidental de Urumqi.

Muchos de los 4 millones de residentes de Urumqi han estado bajo algunos de los cierres más largos del país, sin poder salir de sus hogares hasta por 100 días.

Cientos de manifestantes y policías se enfrentaron en Shanghái el domingo por la noche cuando las protestas por las estrictas restricciones de China por el COVID estallaron por tercer día. 

Las plataformas de redes sociales chinas han sido fuertemente censuradas para evitar que las personas vean imágenes de las protestas y las discutan.

Los estudiantes de numerosos campus universitarios de China también se reunieron para manifestarse durante el fin de semana.

Las protestas se extendieron a las ciudades más grandes, la capital, Beijing, y el centro financiero de Shanghái, donde algunos pidieron la renuncia del presidente Xi Jinping.

Xi se atribuyó la responsabilidad personal de liderar la «guerra» contra el COVID-19, justificó el cero-COVID con la necesidad de «poner a las personas por encima de todo».  

Xi Jinping incluyó la medida entre sus logros políticos cuando buscó un tercer mandato en el 20º Congreso del Partido Comunista en octubre.

La ola de desobediencia civil no tiene precedentes en China continental desde que el presidente Xi Jinping asumió el poder hace una década, a medida que aumenta la frustración por su política característica de cero COVID casi tres años después de la pandemia. 

Los manifestantes chinos recurrieron a hojas de papel en blanco en protesta silenciosa, una táctica utilizada en parte para evadir la censura o el arresto.

En Hong Kong en 2020, los activistas también levantaron hojas de papel en blanco en protesta para evitar lemas prohibidos por la nueva ley de seguridad nacional de la ciudad, que se impuso después de protestas masivas y, a veces, violentas el año anterior. 

Los manifestantes en Moscú también los han usado este año para protestar por la guerra de Rusia con Ucrania.

También se han producido protestas en la ciudad suroccidental de Chengdu y en las ciudades centrales de Xi'an y también en Wuhan, donde se originó el brote de Covid hace casi tres años.

Los manifestantes culparon a las reglas de cierre por obstaculizar los esfuerzos de rescate, pero las autoridades lo niegan.

El gobierno de China argumenta que esta política salva vidas, porque los brotes descontrolados pondrían en riesgo a muchas personas vulnerables, como los ancianos.

Un solo caso de Covid puede desencadenar el cierre de un edificio o complejo residencial, lo que significa que las personas no pueden salir. Algunos bloqueos han durado meses.

Se trata de tomar medidas dinámicamente cuando surgen casos. La medida tiene dos vertientes: prevención y contención.

La prevención se enfoca en la detección temprana a través de pruebas PCR periódicas, especialmente en las ciudades, donde un resultado negativo reciente puede ser un requisito para ingresar a una empresa o establecimiento público.

Los casos potenciales o sospechosos se aíslan en el hogar o se ponen en cuarentena en una instalación supervisada por el gobierno.

Aquellos que se consideren contactos cercanos de personas infectadas deben ponerse en cuarentena, e incluso el contacto distante o potencial puede resultar en una orden de quedarse en casa.

Es uno de los regímenes anti-Covid más duros del mundo y estos bloqueos locales duran hasta que no se informan nuevas infecciones.

Decenas de millones de personas han estado viviendo bajo algún tipo de encierro desde que surgió la última ola de casos.

China se ha apegado a la política de cero COVID de Xi incluso cuando gran parte del mundo ha levantado la mayoría de las restricciones. 

Si bien es bajo según los estándares mundiales, el número de casos de China ha alcanzado niveles récord durante días, con casi 40.000 nuevas infecciones el sábado, lo que provocó aún más cierres en ciudades de todo el país.

El número oficial de muertos en China se había mantenido cerca de solo 4600 desde 2020 hasta que más de 560 muertes azotaron Shanghái en abril y mayo, lo que alentó a otras ciudades a mejorar aún más sus defensas contra el COVID.

Las autoridades sanitarias chinas predijeron el mes pasado que por cada 100.000 infecciones habría al menos 100 muertes.

China aún tiene que aprobar vacunas extranjeras o inyecciones de fabricación nacional basadas en tecnología de ARNm.

Tanto en la vacuna contra el COVID-19 de Pfizer-BioNTech como en Moderna se utiliza el ácido ribonucleico mensajero (ARNm) para estimular una respuesta inmunitaria que proteja contra futuras infecciones.

Se estima que más del 90% de la población de China está completamente vacunada. Pero solo alrededor del 60% de la población general ha recibido vacunas de refuerzo. 

Alrededor del 80% de las personas de 60 años o más han recibido dosis adicionales.

China utiliza dos vacunas principales, Sinovac y Sinopharm, pero existen dudas sobre si son realmente efectivas.

Ambos usan virus inactivados para provocar una respuesta inmunitaria y los estudios sugieren que brindan poca protección contra la infección por la variante Omicron, incluso después de dos dosis.

Las medidas de COVID también están cobrando un alto precio a las exportaciones de la segunda economía más grande del mundo.

Desde octubre, los brotes y la creciente ira de los ciudadanos solo han aumentado durante el fin de semana.  

Las acciones vinculadas a China vieron el lunes su peor día en un mes. Las acciones de Apple también cayeron después de los informes de los medios de comunicación sobre la interrupción que causó un déficit de producción en China.

El petróleo sufrió su nivel más bajo del año para el mayor importador de crudo del mundo. El crudo Brent cayó un 3,2% para negociarse a $80,90 por barril al mediodía del lunes. 

La Oficina Nacional de Estadísticas de China informó que las ganancias cayeron un 3,0% en los primeros 10 meses de 2022 en comparación con el año anterior.

El creciente malestar social debido a las restricciones ha perjudicado las exportaciones; por ejemplo, la agitación en un complejo de fabricación en Zhengzhou ha tenido un gran impacto en el suministro de iPhones de Apple.

El lunes por la mañana se colocaron barreras azules en la carretera de Shanghái, convirtiéndose en el único recordatorio de los eventos del fin de semana.

De repente sus calles parecían haberse quedado en silencio, con imágenes que muestran la actividad normal del tráfico.