El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo en una entrevista en “60 Minutos” el sábado que habría un «castigo severo» para Arabia Saudita si resulta que el periodista desaparecido Jamal Khashoggi fue asesinado en el consulado de Arabia Saudita en Estambul.

Khashoggi, un periodista saudí, es un destacado crítico de Riyadh y un residente legal de los Estados Unidos. Desapareció el 2 de octubre después de visitar el consulado saudí en Turquía.

Trump, dijo el sábado que Estados Unidos se «castigaría» a sí mismo si detiene las ventas militares a Arabia Saudita, incluso si se demuestra que el periodista saudí Jamal Khashoggi fue asesinado en el consulado del país en Estambul.

El gobierno de Turquía cree que lo mataron deliberadamente dentro del edificio y sacaron el cuerpo.

Trump ha establecido vínculos más estrechos con Arabia Saudita y está bajo presión internacional y nacional para ayudar a determinar qué sucedió con Khashoggi y castigar a Arabia Saudita si las investigaciones muestran que su gobierno lo hizo asesinar.

Legisladores republicanos y demócratas por igual han exigido una acción firme. Ya había una creciente preocupación por las muertes de civiles causadas por una coalición militar liderada por Arabia Saudita en la guerra civil de Yemen y algunos legisladores han dicho que Washington debería bloquear las ventas militares a Riyadh si se confirman las acusaciones sobre Khashoggi. Pero Trump se opone firmemente.

«Hay otras cosas que podemos hacer que son muy, muy poderosas, muy fuertes y las haremos», agregó, sin decir cuáles podrían ser esas medidas.

Bajo la ley de los Estados Unidos, las principales ventas militares extranjeras pueden ser bloqueadas por el Congreso, si las armas que se suministran se usaran para matar a civiles.

Los principales contratistas de defensa de los Estados Unidos, incluidos Lockheed Martin Corp y Raytheon Co, se encuentran entre los beneficiarios de los estrechos vínculos de Washington con Riyadh y se verían perjudicados por el cese de los principales acuerdos de armas.

Trump dijo el sábado que su administración ganó una orden militar de 110.000 millones de dólares de Arabia Saudita y que el acuerdo, combinado con los compromisos de Arabia Saudita de invertir fuertemente en los Estados Unidos, representaba cientos de miles de empleos en Estados Unidos.

«Si no nos lo compran a nosotros, lo comprarán a Rusia o lo comprarán a China», dijo. “Piensa en eso, $ 110 mil millones. Todo lo que van a hacer es dárselo a otros países, y creo que eso sería muy tonto «.

El caso de Khashoggi tensa las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita, que es el mayor exportador de petróleo del mundo, y uno de sus principales aliados.

El gobierno de Trump planea volver a imponer las sanciones a las exportaciones de petróleo de Irán el 5 de noviembre y Trump instó a Arabia Saudita a aumentar la producción de petróleo para compensar la pérdida.