Ucrania declaró el estado de emergencia el miércoles y les dijo a sus ciudadanos en Rusia que regresaran a casa de inmediato, a medida que aumenta el temor de un ataque militar ruso total.

El parlamento de Ucrania votó para declarar el estado de emergencia a medida que aumentan los temores de una invasión rusa a gran escala.

Entrará en vigor a medianoche y tendrá una duración de 30 días, dijo un alto funcionario de seguridad.

Millones de ucranianos viven permanentemente en Rusia y muchas personas tienen familia en ambos países.

Además de la orden que afecta a más de tres millones de personas, Ucrania movilizó sus reservas militares.

Se produjo cuando las tropas rusas, ordenadas en dos regiones controladas por rebeldes en el este de Ucrania, supuestamente se acercaban a la frontera.

Rusia comenzó a evacuar su embajada en Kiev y bajó su bandera allí.

Varios sitios web del gobierno ucraniano están caídos, el objetivo de un aparente ataque cibernético.

Convoyes de equipo militar, incluidos nueve tanques, se dirigieron hacia Donetsk, en el este de Ucrania, desde la frontera con Rusia, según los informes.

El presidente ruso, Vladimir Putin, ha puesto al 80% de las tropas que ha reunido en condiciones de lanzar una invasión a gran escala en Ucrania, dijo el miércoles un alto funcionario de defensa de Estados Unidos.

Los países occidentales han anunciado una serie de sanciones contra Rusia por reconocer a las llamadas repúblicas populares de Luhansk y Donetsk en el este de Ucrania como estados independientes y ordenar tropas para operaciones de «mantenimiento de la paz», una afirmación rechazada por el secretario general de la ONU.

Rusia ha estado respaldando una sangrienta rebelión armada en el este de Ucrania durante los últimos ocho años. Unas 14.000 personas -incluidos muchos civiles- han muerto en combates desde entonces.

Estados Unidos ha descrito las últimas acciones de Rusia como el comienzo de una invasión. Un alto funcionario de defensa dijo el miércoles que las tropas rusas estaban «listas para partir», con una posible invasión a gran escala en cualquier momento.

El Reino Unido anunció que proporcionará un mayor apoyo militar a Ucrania, en forma de armas defensivas y ayuda no letal.

Los países occidentales y sus aliados han impuesto sanciones a los bancos y parlamentarios rusos, a medida que la crisis se intensifica.

Pero los críticos, entre ellos el Partido Laborista del Reino Unido, dicen que las medidas hasta ahora no son lo suficientemente fuertes.

Durante meses, Rusia ha presentado la crisis principalmente como una disputa con Occidente, exigiendo garantías de seguridad, incluida la promesa de nunca permitir que Ucrania se una a la OTAN.

Ucrania está en Europa del Este y comparte frontera con Rusia. Era parte de la Unión Soviética, pero se convirtió en un país independiente en 1991.

Los líderes de la UE celebrarán una cumbre de emergencia el jueves para discutir los próximos pasos.