El lunes, Venezuela recortó cinco ceros de los precios como parte de un amplio plan económico que el presidente Nicolás Maduro dice que reducirá la hiperinflación, pero los críticos llaman a otra serie de políticas socialistas fallidas que empujarán al caótico país a una mayor crisis.

Las calles estaban tranquilas y las tiendas estaban cerradas debido a un feriado nacional que Maduro decretó para el primer día del nuevo plan de precios para la economía afectada, que según el Fondo Monetario Internacional tendrá una inflación de un millón de millones para fin de año.

El cambio de precio viene con un aumento de salario mínimo de 3.000 por ciento, aumentos de impuestos destinados a apuntalar las arcas estatales y un plan para vincular salarios, precios y la tasa de cambio del país con el petro, una criptomoneda elusiva respaldada por el estado.

Los economistas dicen que el plan, que fue anunciado el viernes pasado, probablemente intensifique la crisis que enfrenta la nación que alguna vez floreció y que ahora sufre escasez de productos y un éxodo masivo de ciudadanos que huyen hacia otros países sudamericanos.

Los venezolanos se mostraron escépticos de que el plan revolucionará la economía.

«No hay dinero, no hay agua, no hay electricidad, no hay nada».

Después de una bonanza petrolera que duró una década y generó un boom de consumo en los miembros de la OPEP, muchos ciudadanos ahora se ven obligados a buscar en la basura para encontrar alimentos, ya que los salarios mensuales actualmente ascienden a unos pocos dólares al mes.

La principal organización empresarial de Venezuela, Fedecamaras, calificó el lunes el plan económico de Maduro como «improvisado» y dijo que causará confusión y pondrá a la actividad económica del país en «grave riesgo».

Aunque Maduro anunció este mes que el gobierno aumentará la gasolina altamente subsidiada de Venezuela a niveles internacionales, los conductores continuaron el lunes con los mismos precios que la semana pasada.

El bolívar cotiza en el opaco mercado negro el lunes a alrededor de 96 bolívares por dólar, una tasa que refleja la revisión monetaria y que implica una depreciación en términos reales de cerca del 30 por ciento desde la semana pasada.

El caos se ha convertido en una preocupación creciente para la región. En los últimos días, Ecuador y Perú han reducido los requisitos de visa para los venezolanos, y la violencia llevó a cientos de inmigrantes venezolanos a cruzar la frontera con Brasil el sábado.

Maduro, reelegido para un segundo mandato en mayo en una votación ampliamente condenada como fraudulenta, dice que su gobierno es víctima de una «guerra económica» liderada por adversarios políticos con la ayuda de Washington, y acusa a los Estados Unidos de intentar derrocar su gobierno.

Estados Unidos ha negado las acusaciones. Pero ha descrito al ex conductor de autobús y al líder sindical como un dictador y ha impuesto varias rondas de sanciones financieras contra su gobierno y altos funcionarios.