La administración Trump pide un mayor uso de la detención familiar para padres e hijos inmigrantes detenidos en la frontera entre Estados Unidos y México, una medida criticada por los defensores como un intento cruel e ineficaz de disuadir a las familias de venir a los Estados Unidos.

Las autoridades de inmigración emitieron el viernes un aviso de que pueden buscar hasta 15,000 camas para detener a las familias. El Departamento de Justicia también ha pedido a un tribunal federal de California que permita que los niños permanezcan detenidos más tiempo y en instalaciones que no requieren licencias estatales mientras esperan los procedimientos judiciales de inmigración.

«La situación actual es insostenible», escribió August Flentje, asesor especial del asistente del fiscal general, en documentos judiciales que buscan cambiar un acuerdo judicial de larga data que rige la detención de niños inmigrantes.

Mientras más restringido esté el Departamento de Seguridad Nacional al detener a las familias juntas durante los procedimientos de inmigración, «es más probable que las familias intenten cruzar ilegalmente la frontera».

La expansión propuesta ocurre días después de que una protesta pública movió a la administración a cesar la práctica de separar a los niños de sus padres migrantes en la frontera.

Más de 2.300 niños fueron separados de sus padres desde que Homeland Security anunció un plan en abril para enjuiciar a todos los inmigrantes atrapados en la frontera.

También se presenta mientras el Pentágono elabora planes para albergar hasta a 20,000 niños inmigrantes no acompañados en bases militares.

Decenas de miles de inmigrantes que viajan en familia han sido atrapados a lo largo de la frontera suroeste en los últimos años, muchos de ellos huyendo de la violencia de pandillas en América Central.

Cerca de 9,000 inmigrantes que viajan en grupos familiares han sido atrapados en la frontera en cada uno de los últimos tres meses, de acuerdo con las autoridades federales. Muchos niños inmigrantes que viajan solos también han sido detenidos, alrededor de 15,000 durante el mismo período.

Los defensores de los inmigrantes sostienen que la detención no es un lugar para los niños e insisten en que hay otras alternativas para garantizar que ellos y sus padres asistan a las audiencias de la corte de inmigración, como pulseras de tobillo o programas basados ​​en la comunidad. El tribunal federal dictaminó hace varios años que los niños deben ser liberados lo más rápido posible de la detención familiar.

«Definitivamente no es una solución bajo ninguna circunstancia», dijo Manoj Govindaiah, director de servicios de detención familiar en el grupo de defensa de RAICES en Texas. «En ningún momento un niño debe ser encarcelado, y los niños deben estar con sus padres».

En la notificación del viernes, el ICE dijo que las camas de detención familiar deberían estar en instalaciones autorizadas por el estado y permitir la libertad de movimiento para los detenidos, y preferiblemente deberían estar ubicadas en estados a lo largo de la frontera suroeste.

Además de proporcionar duchas privadas y excursiones educativas para niños, los centros deberían parecer «amigables para los niños en lugar de penales», dijo la agencia.