Brasil declaró una emergencia zoosanitaria durante seis meses después de que se detectaran varios casos de gripe aviar en aves silvestres. Siete casos fueron reportados en el estado de Espírito Santo, con otro descubierto en el estado de Río de Janeiro. 

La declaración de emergencia facilita que el gobierno implemente medidas para detener la propagación del virus altamente contagioso H5N1. Brasil es el mayor exportador mundial de carne de pollo, con ventas anuales de casi US$10 mil millones.

Las autoridades dicen que los casos se han encontrado lejos de las principales áreas de producción del país, en el sur. Sin embargo, a veces se han observado brotes en bandadas comerciales en otros lugares tras el descubrimiento de casos de gripe aviar en aves silvestres. 

El descubrimiento de un caso en una granja generalmente desencadena el sacrificio de una gran cantidad de aves y, en ocasiones, puede desencadenar restricciones comerciales de otros países.

Se ha declarado una emergencia sanitaria en todo el país durante los próximos 180 días como medida de precaución. El mundo ha estado experimentando el peor brote de gripe aviar desde octubre de 2021, provocando la muerte de más aves silvestres que nunca. 

Algunos mamíferos también contraen la enfermedad. Los científicos aún no saben por qué este brote está resultando mucho peor que otros, pero la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) ha informado de «impactos devastadores en la salud y el bienestar de los animales».

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que la propagación del virus H5N1 tendrá que ser monitoreada de cerca para ver si está mutando a una forma que pueda propagarse entre humanos. Los casos que ocurren son el resultado del contacto cercano de personas con aves infectadas.

La gripe aviar, también conocida como influenza aviar, es una infección viral que puede afectar a las aves y, en ocasiones, a otros animales, incluidos los humanos. Existen muchas cepas diferentes de la gripe aviar, pero algunas son más peligrosas que otras. 

Una de las cepas más letales es la H5N1, que puede causar enfermedades graves y la muerte tanto en aves como en humanos.

El primer informe de infección humana con influenza aviar letal H5N1 fue en 1997 en Hong Kong.

El brote actual de gripe aviar en los Estados Unidos es el peor de la historia y afecta a más de 52 millones de aves en 46 estados desde febrero de 2022. 

El brote es causado por una cepa altamente contagiosa y letal de H5N1 que se ha propagado de las aves silvestres a las aves domésticas y bandadas de traspatio. 

El virus también puede infectar a mamíferos, como gatos y perros, y ha causado un caso humano en los Estados Unidos después de la exposición a aves infectadas.

El brote representa una seria amenaza para la industria avícola, que ha perdido millones de dólares debido a la despoblación de las parvadas, la escasez de huevos, las restricciones comerciales y el aumento de las medidas de bioseguridad. 

También plantea preocupaciones de salud pública, ya que el H5N1 tiene el potencial de mutar y volverse más fácilmente transmisible entre humanos, lo que lleva a una pandemia.

El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) y otras agencias están trabajando para contener y prevenir la propagación del virus mediante pruebas y monitoreo de aves silvestres, sacrificando aves infectadas o expuestas, desinfectando las instalaciones afectadas y brindando orientación y asistencia a los productores y propietarios de aves de corral. 

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y otras autoridades sanitarias también están realizando actividades de vigilancia y preparación para proteger la salud humana y responder a cualquier posible caso.

Los CDC aconseja a las personas que eviten el contacto directo con aves silvestres o aves enfermas o muertas, que informen a las autoridades locales sobre cualquier avistamiento de aves enfermas o muertas, que cocinen bien las aves y los huevos antes de comerlos, que se laven las manos y las superficies después de manipular aves o huevos crudos y vacunarse contra la gripe estacional. 

El CDC también recomienda que los viajeros a países afectados por la gripe aviar sigan las mismas precauciones y busquen atención médica si desarrollan síntomas similares a los de la gripe después de regresar.

La gripe aviar es un tipo de virus de la influenza que infectan a las aves y, a veces, puede transmitirse a los humanos. Hay muchos subtipos de virus de influenza aviar, como A (H5N1), A (H7N9) y A (H9N2), que tienen diferentes propiedades y efectos en humanos y animales.

La influenza aviar A (H5N1) se detectó por primera vez en la Región de las Américas en aves en diciembre de 2014.

Hasta el momento en Suramérica se han detectado casos de gripe aviar en granjas comerciales en Bolivia, que limita con Brasil, Perú, Ecuador, Argentina y Uruguay.

A nivel mundial, desde enero de 2003, se han notificado a la OMS 873 infecciones humanas por el virus A(H5N1), incluidas 458 muertes en 15 países. La mayoría de estos casos ocurrieron en Asia y África, donde las personas tienen contacto cercano con aves de corral o silvestres. 

Es importante señalar que la transmisión de la influenza aviar de aves a humanos es rara, pero no imposible, y generalmente ocurre cuando hay contacto cercano con aves infectadas o ambientes muy contaminados.

La OMS desempeña un papel clave en el seguimiento, la prevención y la respuesta a los brotes de influenza aviar en todo el mundo.