Un abogado del acusado narcotraficante mexicano Joaquín «El Chapo» Guzmán dijo a un jurado de Nueva York en su discurso de apertura que su cliente era el chivo expiatorio del verdadero líder del Cártel de Sinaloa en México, Ismael «El Mayo» Zambada.

«Se le acusa de ser el líder, mientras que los verdaderos líderes viven libre y abiertamente en México», dijo el abogado Jeffrey Lichtman el primer día del juicio de Guzmán por tráfico de drogas en el tribunal federal de Brooklyn, que se espera que dure hasta cuatro meses.

Lichtman también dijo que Zambada había sido dejado en libertad porque «soborna a todo el gobierno de México, incluso hasta la cima, el actual presidente de México», Enrique Peña Nieto.

La declaración de Lichtman se produjo después de que el fiscal federal adjunto Adam Fels describió cómo los fiscales demostrarían que Guzmán surgió de un traficante de marihuana de bajo nivel en la década de 1970 para liderar el poderoso Cártel de Sinaloa.

Fels dijo que Guzmán, de 61 años, eventualmente estableció relaciones con los carteles colombianos que le permitieron ganar miles de millones de dólares moviendo cocaína.

Fels dijo a los jurados que Guzmán dejó un rastro de violencia, convirtiendo partes de México en zonas de guerra mientras luchaba contra sus rivales para ampliar su alcance.

Guzmán enfrenta 17 cargos criminales y una posible cadena perpetua si es condenado.

Se espera que los testigos de los fiscales incluyan a los antiguos asociados de Guzmán que ahora están cooperando con el gobierno de los Estados Unidos a cambio de un trato más favorable.

Guzmán, quien dos veces escapó dramáticamente de las prisiones de máxima seguridad mexicanas, ha sido mantenido en régimen de aislamiento en Manhattan. Su juicio está rodeado de medidas de seguridad extraordinarias, con jurados escoltados hacia y desde el tribunal por oficiales federales armados.