Christopher Collins, un congresista republicano de Nueva York, que fue uno de los primeros partidarios del presidente Donald Trump, fue acusado penalmente el miércoles de participar en un esquema de tráfico de información privilegiada que involucraba a una compañía australiana de biotecnología en cuya junta directiva prestó servicios.

La acusación se produjo cuando Collins, de 68 años, buscaba un cuarto mandato de dos años en las elecciones de noviembre, donde los demócratas esperan recuperar la Cámara de Representantes.

«Estos cargos son un recordatorio de que esta es una nación de leyes, y que todos son iguales ante la justicia», dijo el abogado estadounidense Geoffrey Berman en una conferencia de prensa en Manhattan.

Collins dijo que los cargos eran infundados y que se presentaría a la reelección en noviembre en su distrito norte de Nueva York.

«Los cargos que se han impuesto contra mí carecen de méritos y organizaré una enérgica defensa ante el tribunal para limpiar mi nombre», dijo Collins a los periodistas en Buffalo.

«Mientras lucho por limpiar mi nombre, tengan la seguridad de que continuaré trabajando arduamente para la gente y los constituyentes del 27 ° Distrito Congresional de Nueva York y permaneceré en la boleta electoral para la reelección en noviembre», dijo.

Una acusación formal acusó a Collins, a su hijo Cameron y a Stephen Zarsky, padre de la prometida de Cameron Collins, de fraude con valores, fraude electrónico y otros delitos.

Los tres acusados ​​se declararon inocentes el miércoles ante el juez de distrito Vernon Broderick en Manhattan.

Dos abogados de Collins, Jonathan Barr y Jonathan New, dijeron en un comunicado que confiaban en que sería «completamente vindicado y exonerado».

El caso se relaciona con Innate Immunotherapeutics, donde Christopher Collins fue miembro del consejo y tenía una participación del 16,8 por ciento.

Los fiscales dijeron que en junio de 2017, mientras asistían al picnic del Congreso en la Casa Blanca, Collins supo en un correo electrónico del director ejecutivo de Innate que un ensayo para su propuesto medicamento contra la esclerosis múltiple MIS416 había fallado.

Christopher Collins no negoció sus propias acciones de Innate, que perdieron millones de dólares en valor, según la acusación. Los fiscales dijeron que el congresista estaba «virtualmente impedido» de negociar en parte porque ya enfrentaba una investigación de ética del Congreso sobre Innate.

Sin embargo, los fiscales dijeron que otros usaron la información privilegiada para evitar más de $ 768,000 en pérdidas cuando el precio de las acciones de Innate cayó un 92 por ciento ante las noticias del fracaso del ensayo de drogas.

Collins representa el 27 ° Distrito Congresional sólidamente republicano de Nueva York, y los analistas no partidarios han predicho que ganará la reelección. El distrito incluye áreas que rodean Buffalo y Rochester.

En octubre pasado, la Oficina de Ética del Congreso informó que tenía una «razón sustancial» para creer que Collins podría haber usado su oficina para ayudar a Innate.

Unánimemente votó para enviar su caso al Comité de Ética de la Cámara. Collins negó haber hecho algo malo.

Agosto 11, 2018.

El representante Chris Collins, detuvo su campaña para la reelección el sábado 11, mientras los republicanos buscaban minimizar el daño de su caso antes de las elecciones de mitad de período de noviembre.

Collins dijo en un comunicado que su decisión era lo mejor para sus electores en Nueva York, así como para el Partido Republicano y la «agenda del presidente Trump».

Collins había estado buscando un cuarto mandato de dos años en el distrito 27 del congreso, sólidamente republicano, en la parte occidental de Nueva York.