Un contador del ex presidente de campaña del presidente estadounidense Donald Trump, Paul Manafort, admitió el viernes en su testimonio que ayudó a hacer copias de seguridad de documentos y falsificar registros financieros a solicitud de Manafort y su socio comercial para reducir su carga impositiva y ayudarlo a calificar para préstamos.
Cynthia Laporta, quien preparó las declaraciones de impuestos de Manafort a partir de 2014, dijo a un jurado en un tribunal federal en Alexandria, Virginia, que estaba testificando bajo un acuerdo de inmunidad con el gobierno para evitar ser procesada ya que Manafort fue acusado de fraude bancario y fraude fiscal.
Un miembro del jurado asintió con la cabeza cuando el juez de distrito de los Estados Unidos T.S. Ellis cortó el interrogatorio de la fiscalía para preguntarle si tenía miedo de ser procesada.
«Correcto», respondió Laporta, explicando que ella siguió las maniobras contables sugeridas por Manafort y su asociado de negocios Rick Gates porque no quería crear problemas para su empresa o perder un cliente importante.
«Lamento mucho», dijo Laporta en el cuarto día del juicio mientras los fiscales construyen su caso de que Manafort ocultó decenas de millones de dólares que ganó trabajando para políticos pro-rusos en Ucrania para evadir impuestos.
Laporta, el decimocuarto testigo que testificó para la acusación, fue el más dañino aún para Manafort en el primer juicio que surgió de la investigación del abogado especial Robert Mueller sobre la intromisión rusa en las elecciones estadounidenses de 2016.
Manafort se declaró no culpable de 18 cargos de fraude bancario e impositivo y de no revelar cuentas bancarias en el extranjero, cargos que en gran parte son anteriores a los cinco meses en que Manafort trabajó para Trump, algunos de ellos como presidente de la campaña.
Tanto Laporta como su colega contable Philip Ayliff, su predecesor que manejó las declaraciones de impuestos de Manafort en la firma KWC, testificaron que no sabían que Manafort controlaba las cuentas bancarias extranjeras. El gobierno ha proporcionado pruebas de que Manafort controla una red de cuentas en el extranjero en Chipre y en otros lugares. Tales cuentas deben ser informadas a las autoridades tributarias si contienen $ 10,000 o más.
Una condena daría impulso a la investigación de Mueller, en la que 32 personas y tres compañías han sido acusadas o se han declarado culpables. Trump, enojado por cualquier pregunta sobre la legitimidad de su victoria electoral, ha llamado la investigación de Mueller una cacería de brujas y quiere que se cierre.
Después de pasar los primeros dos días de la prueba presentando el gasto generoso de Manafort, la fiscalía ahora está investigando cómo justificó los más de $ 60 millones que hizo en Ucrania y sus esfuerzos por supuestamente engañar a los bancos para obtener préstamos una vez que cayeron los ingresos de Ucrania en 2014.
Los abogados de Manafort han señalado que buscarán culpar a Gates, que fue vicepresidente de campaña de Trump en 2016. Gates se declaró culpable en febrero y se espera que testifique contra Manafort, posiblemente la próxima semana.
