El líder norcoreano Kim Jong Un y el presidente estadounidense Donald Trump se dieron la mano al reunirse en su histórica cumbre en Singapur el martes, en la que buscarán la manera de poner fin a un enfrentamiento nuclear en la península de Corea.

Si logran hacer un avance diplomático, podría traer un cambio duradero al paisaje de seguridad del noreste de Asia, como la visita del ex presidente estadounidense Richard Nixon a China en 1972 condujo a la transformación de China.

«Encantado de conocerlo, señor presidente», dijo Kim mientras se sentaba junto a Trump, en un contexto de banderas de Corea del Norte y Estados Unidos. Trump dijo que estaba seguro de que tendrían una «relación excelente».

Frente a las cámaras de la prensa mundial, Trump y Kim mostraron una atmósfera inicial de concordia. «Me siento realmente bien», dijo Trump. «Va a ser una gran discusión y creo que es un gran éxito. Creo que va a tener mucho éxito y creo que tendremos una relación excelente, no tengo dudas «.

Kim respondió: «Bueno, no fue fácil llegar hasta aquí. El pasado ha … colocado muchos obstáculos en nuestro camino, pero hemos superado todo de ellos y estamos aquí hoy «.

Ambos hombres se reunieron para la cumbre en el hotel Capella en Sentosa, una isla turística con hoteles de lujo, casinos, playas artificiales y un parque temático de Universal Studios.

Mientras Trump y Kim se miraban a los ojos en busca de signos de confianza o engaño, el resto del mundo esperaba que de alguna manera estos dos líderes impredecibles encuentren la manera de desactivar uno de los focos más peligrosos del planeta.

En las horas previas a la cumbre, Trump expresó su optimismo sobre las perspectivas de la primera reunión de líderes estadounidenses y norcoreanos, mientras que el secretario de Estado Mike Pompeo lanzó una nota de advertencia sobre si Kim demostraría ser sincero sobre su disposición a desnuclearizar.

Los funcionarios de las dos partes sostuvieron conversaciones de último minuto para sentar las bases de la cumbre de los antiguos enemigos, un evento casi impensable hace sólo unos meses, cuando intercambiaban insultos y amenazas que generaban temores de guerra.

Los combatientes de la Guerra de Corea de 1950-53 técnicamente siguen en guerra, ya que el conflicto, en el que murieron millones de personas, se concluyó sólo con una tregua.

Mike Pompeo dijo que el evento debería establecer el marco para «el arduo trabajo que seguirá» e insistió en que Corea del Norte debe avanzar hacia la desnuclearización completa, verificable e irreversible.

Corea del Norte, sin embargo, ha mostrado poco interés por entregar armas nucleares que considera vitales para la supervivencia del régimen dinástico de Kim.

Las sanciones a Corea del Norte se mantendrían en su lugar hasta que eso ocurra, dijo Pompeo el lunes. «Si la diplomacia no avanza en la dirección correcta … esas medidas aumentarán». Añadió: «Corea del Norte nos ha confirmado previamente su voluntad de desnuclearizarse y estamos ansiosos por ver si esas palabras demuestran ser sinceras».

La Casa Blanca dijo más tarde que las conversaciones con Corea del Norte se habían movido «más rápido de lo esperado» y que Trump abandonaría Singapur el martes por la noche después de la cumbre, en lugar del miércoles, como se había programado antes.

Uno de los líderes más reclusivos del mundo, Kim visitó el litoral de Singapur el lunes, sonriendo y saludando a los espectadores, añadiendo una imagen más afable que ha surgido desde su cumbre de abril con el líder surcoreano Moon Jae-in.

El líder educado en Suiza, quien se cree que tiene 34 años, no ha abandonado su país aislado desde que asumió el cargo en 2011, además de visitar China y el lado surcoreano de la zona desmilitarizada de la frontera, que separa las dos Coreas.

Hace unos meses, Kim era un paria internacional acusado de ordenar el asesinato de su tío, medio hermano y decenas de funcionarios sospechosos de deslealtad.

Antes de la cumbre, Corea del Norte rechazó el desarme nuclear unilateral, y la referencia de KCNA a la desnuclearización de la península históricamente ha significado que quiere que Estados Unidos elimine un «paraguas nuclear» que proteja a Corea del Sur y Japón.

Trump habló el lunes con el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, y el primer ministro de Japón, Shinzo Abe, para analizar los avances antes de la cumbre.

Para Kim, el líder autoritario de un estado militarizado que ha evitado el contacto con el mundo exterior, el objetivo final aparte de las garantías de seguridad sería la libertad y el apoyo para desarrollar una economía empobrecida. Para Trump, lograr un éxito trascendental en política exterior consolidaría su lugar en la historia.