El Congreso de los EE. UU. aprobó un paquete de ayuda para la pandemia del coronavirus de $900 mil millones después de meses de disputas políticas.
Los senadores aprobaron el proyecto de ley a última hora del lunes, horas después de que fuera aprobado por la Cámara de Representantes.
La ayuda incluye pagos directos para muchos estadounidenses y apoyo a empresas y programas de desempleo.
El dinero se destinará a un proyecto de ley de gastos mayor de $1,400 millones para financiar las operaciones del gobierno durante los próximos nueve meses.
El estímulo incluye pagos únicos de $600 para la mayoría de los estadounidenses y aumentará los pagos por desempleo en $300 por semana, extendiendo las fechas de vencimiento de los programas de desempleo hasta la primavera.
También contiene más de $300 mil millones en apoyo a empresas y dinero para la distribución de vacunas, escuelas e inquilinos que enfrentan el desalojo.
El paquete incluye una extensión de una moratoria de desalojo que debía expirar a finales de este mes, dejando a decenas de millones de estadounidenses en riesgo de ser expulsados de sus hogares. Contiene $25 mil millones en ayuda para el alquiler.
Se espera que el presidente Donald Trump firme el paquete y lo convierta en ley rápidamente.
El presidente electo, Joe Biden, dio la bienvenida al paquete de ayuda, pero dijo que el Congreso necesitaba ponerse a trabajar para apoyar su plan de ayuda Covid-19 en el nuevo año.
En la Cámara, el proyecto de ley fue aprobado por 359 votos contra 53 y en el Senado fue aprobado por 92-6.
Muchos programas de ayuda de Covid-19 estaban programados para expirar a fin de mes y alrededor de 12 millones de estadounidenses estaban en riesgo de perder el acceso a los beneficios por desempleo.
Pero algunos legisladores dijeron que se sintieron ciegos cuando se les pidió que votaran sobre un proyecto de ley gigantesco sin siquiera tener la oportunidad de leerlo.
Con casi 5.600 páginas, la agencia de noticias Associated Press describió la legislación como «el proyecto de ley más largo que se recuerde y probablemente jamás».
El acuerdo fue anunciado el domingo por el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, un republicano.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, ambos demócratas, dijeron que el paquete entregó «fondos que se necesitan con urgencia para salvar las vidas y los medios de subsistencia del pueblo estadounidense a medida que el virus se acelera».
Los legisladores dijeron que el proyecto de ley enviaría $600 por adulto o niño para las personas que ganan hasta $75,000 o las parejas casadas que ganan hasta $150,000, y las familias que ganan más reciben menos.
Los primeros cheques podrían llegar la próxima semana, dijo el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin.
El pago es la mitad de la cantidad que el Congreso aprobó para pagos directos durante la primera ronda de ayuda pandémica la primavera pasada.
Schumer dijo que los demócratas presionarán por más ayuda después de que el presidente electo Joe Biden asumiera el cargo el 20 de enero.
Las demoras llevaron a preocupaciones sobre si el gobierno cerraría sin un proyecto de ley de gastos. Washington ha estado operando con fondos temporales desde octubre, el inicio del año financiero del gobierno federal.
Los analistas económicos dieron la bienvenida al acuerdo, pero advirtieron que probablemente sea demasiado pequeño y llegue demasiado tarde para evitar una desaceleración en la recuperación.
El proyecto de ley no incluye una ayuda sustancial a los gobiernos locales, que había sido una de las principales prioridades para muchos demócratas. A cambio, los republicanos acordaron aceptar un acuerdo sin protecciones legales para las empresas frente a demandas relacionadas con Covid.
