Un jurado en Austin, Texas, decidió el viernes que el teórico de la conspiración estadounidense Alex Jones debe pagar a los padres de un niño asesinado en la masacre de Sandy Hook de 2012 $ 45,2 millones en daños punitivos por afirmar falsamente que el tiroteo fue un engaño, además de $ 4,1 millones en daños compensatorios.

Veinte niños y seis adultos fueron asesinados en la escuela de Sandy Hook, Connecticut, en 2012.

El juicio por difamación de dos semanas fue presentado por los padres de un niño muerto en el ataque.

La demanda fue presentada por Scarlett Lewis y Neil Heslin, los padres separados de Jesse Lewis, de seis años, quien murió en el tiroteo en la escuela primaria.

Los demandantes, que dijeron haber soportado acoso y angustia emocional debido a la información errónea del fundador de Infowars, habían pedido 150 millones de dólares.

Los daños compensatorios emitidos el jueves están destinados a cubrir los costos reales de la familia incurridos por la difamación de Jones.

Los daños punitivos están destinados a actuar como un elemento disuasorio y evitar que Jones repita su delito.

“Le pedimos que envíe un mensaje muy, muy simple y es: detenga a Alex Jones”, dijo el viernes en la corte un abogado de los padres.

«Detengan la monetización de la desinformación y las mentiras. Por favor».

Más temprano el viernes, un economista contratado por los padres testificó que Jones, su marca de medios Infowars y la empresa matriz Free Speech Systems tienen un valor de hasta 270 millones de dólares.

Jones había argumentado repetidamente que el tiroteo en Sandy Hook fue un engaño orquestado por el gobierno para despojar a los estadounidenses de los derechos de portación de armas, y que los padres de los niños muertos eran «actores».

Su abogado citó las protecciones constitucionales de la libertad de expresión de EE. UU. y pidió indulgencia en el juicio.

El comportamiento del conductor del show Infowars desencadenó varias increpaciones por parte del juez, quien en un momento le dijo: “Este no es tu show”.

Este es el primero de tres juicios contra Jones presentados por familiares de víctimas de Sandy Hook.  Ya ha perdido una serie de casos de difamación presentados por los padres de las víctimas por defecto después de no presentar documentos ni testimonios.

Pero este fue el primer juicio en el que un jurado acordó daños económicos.

A pesar de retractarse de sus afirmaciones sobre Sandy Hook, Jones continuó usando su plataforma de medios para argumentar que el caso fue manipulado en su contra.