La Comisión Nacional de Salud de China dijo que el número de muertos por un brote de coronavirus en China continental ascendió el miércoles a 490.

El martes se registraron otras 65 muertes. El saldo total de víctimas se han registrado principalmente en y alrededor de la ciudad central cerrada de Wuhan, donde el virus surgió a fines del año pasado.

Dos aerolíneas estadounidenses suspendieron los vuelos a Hong Kong tras registrarse la primera fatalidad allí y se confirmaron 10 casos en un crucero japonés en cuarentena.. 

Ha habido dos muertes fuera de China continental. Un hombre de 39 años en Hong Kong con una enfermedad subyacente que había visitado la ciudad de Wuhan, murió el martes. 

Un hombre murió en Filipinas la semana pasada después de visitar Wuhan, la primera muerte en el extranjero relacionada con el virus.

En toda China continental, hubo 3,887 nuevas infecciones confirmadas, lo que elevó el número total acumulado a 24,324.

Diez personas en un crucero bajo cuarentena en el puerto japonés de Yokohama dieron positivo por coronavirus, dijo el ministro de salud de Japón, una cifra que podría aumentar a medida que continúen los exámenes médicos de miles de pacientes y tripulantes.

Se han reportado otros 176 casos en otros 24 países y regiones, según la Organización Mundial de la Salud.

Los efectos financieros y de salud de la epidemia se hicieron sentir cada vez más en Hong Kong, con American Airlines Group  y United Airlines suspendiendo los vuelos hacia y desde el centro financiero asiático después de esta semana.

Hong Kong, que ha confirmado unos 17 casos, fue gravemente afectado por el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS), un coronavirus que surgió de China en 2002, mató a casi 800 personas en todo el mundo y le costó a la economía global unos $ 33 mil millones.

La OMS ha declarado que el virus similar a la gripe es una emergencia mundial y los expertos dicen que aún se desconoce mucho, incluida su tasa de mortalidad y las rutas de transmisión.

Los datos chinos sugieren que el nuevo virus, aunque es mucho más contagioso, es significativamente menos letal, aunque estos números pueden evolucionar rápidamente.

Un hospital especialmente construido en Wuhan, diseñado con 1,000 camas, se abrió a los pacientes el lunes, mientras que la construcción de un segundo hospital, con 1,600 camas, también se completará el miércoles.