El ex abogado personal del presidente Donald Trump, Michael Cohen, fue sentenciado a tres años de prisión el miércoles por delitos que incluyen evasión de impuestos, violaciones a las finanzas de la campaña y mentir al Congreso sobre un proyecto inmobiliario de Trump en Rusia.
En la sala del tribunal de Manhattan, Cohen le dijo al juez de distrito William Pauley que la «lealtad ciega» lo llevó a encubrir los «hechos sucios» de Trump.
La sentencia impuesta por Pauley fue una modesta reducción de los cuatro a cinco años recomendados según las pautas federales.
La sentencia culminó con un impresionante discurso de un abogado que una vez dijo que «recibiría una bala» por Trump.
Cohen dijo en una declaración de culpabilidad en agosto que Trump le ordenó que hiciera pagos ocultos a dos mujeres, la ex modelo de Playboy Karen McDougal y la estrella de cine para adultos Stormy Daniels, que dijeron que habían tenido relaciones sexuales con el presidente.
El juez fijó el 6 de marzo para la rendición voluntaria de Cohen.
Como parte de la sentencia, el juez ordenó a Cohen que pagara una restitución de casi $ 1.4 millones.
Cohen, de 52 años, entró a la corte con su esposa, su hijo y su hija en medio de una multitud de fotógrafos y reporteros.
Cohen se declaró culpable en agosto de cargos que incluyen evasión de impuestos, fraude bancario y violaciones a la financiación de campañas en un caso presentado por fiscales federales en Nueva York.
Cohen fue condenado por un cargo separado de mentir al Congreso presentado por el Asesor Especial Robert Mueller, quien está investigando el papel de Rusia en las elecciones de 2016 y la posible coordinación entre la campaña de Trump y Moscú. Cohen se declaró culpable de ese cargo el mes pasado.
Los fiscales dijeron que Cohen, justo antes de las elecciones de noviembre de 2016, le pagó a Daniels $ 130,000 y ayudó a organizar el pago de $ 150,000 a McDougal para que las mujeres se callaran.
La ley federal requiere que la contribución de «cualquier cosa de valor» a una campaña debe ser divulgada, y una donación individual no puede exceder los $ 2,700.
«Fue mi propia debilidad y una lealtad ciega a este hombre lo que me llevó a elegir un camino de oscuridad sobre la luz», dijo Cohen al juez durante la audiencia de sentencia, refiriéndose a Trump.
«Sentí que era mi deber encubrir sus propias acciones sucias», agregó Cohen.
Cohen era un antiguo miembro del círculo íntimo de Trump que en el pasado se llamaba a sí mismo el «coordinador» del presidente.
Después de que Cohen se declarara culpable de los cargos de Mueller el 29 de noviembre, Trump llamó mentiroso a su ex abogado, «una persona débil y no muy lista.»
Michael Avenatti, el abogado de Daniels, asistió a la sentencia y dijo a los reporteros que estaban fuera del juzgado: «Michael Cohen no es un héroe ni un patriota». Mintió durante meses sobre su conducta. … Michael Cohen fue sentenciado hoy, el presidente Trump es el siguiente «.
En una entrevista con Reuters el martes, Trump negó que los pagos a las mujeres fueran contribuciones de campaña. «Si lo fuera, es sólo civil, e incluso si es civil, no hubo violación basada en lo que hicimos», dijo Trump.
Trump ha negado cualquier colusión con Rusia y ha acusado al equipo de Mueller de presionar a sus antiguos asesores para que mientan sobre él, su campaña y sus negocios.
Rusia ha negado las acusaciones de Estados Unidos de interferir en la elección para ayudar a Trump.
En su declaración de culpabilidad al cargo de Mueller, Cohen admitió que mintió al Congreso sobre el cronograma para las discusiones sobre los planes para el rascacielos propuesto por el empresario inmobiliario Trump en Moscú. El proyecto nunca se adelantó.
Cohen dijo en un testimonio escrito ante dos comités del Congreso que las conversaciones finalizaron en enero de 2016, antes de las primeras contiendas electorales para seleccionar al candidato presidencial republicano, cuando en realidad continuaron hasta junio de 2016 después de que Trump aseguró la nominación republicana.
