El adolescente de secundaria, visto en un video viral con un nativo americano en el Lincoln Memorial, dijo al programa Today de NBC en una entrevista que tenía «todo el derecho» de estar allí y que «no fue irrespetuoso».

Los estudiantes de la escuela secundaria católica Covington Catholic High School de Kentucky se encontraban en Washington DC para un mitin pro-vida cuando fueron filmados en una confrontación de tres personas con miembros de un grupo religioso negro, que gritaban abusos racistas y homofóbicos a los jóvenes, y a un grupo nativo americano.

Exactamente lo que sucedió está abierto a una interpretación basada en múltiples videos del incidente.

Pero los estudiantes, que se volvieron ruidosos y cantaban, enfrentaron una reacción violenta en las redes sociales, acusados ​​de burlarse racialmente de Nathan Phillips, de 64 años, un veterano y anciano nativo americano.

Phillips participó de una Marcha de los Pueblos Indígenas en Washington ese día.

Phillips, quien toca el tambor, se ve en un video cara a cara con Nick Sandmann, un estudiante de Covington, que sonríe en silencio mientras se miran fijamente.  

Sandmann, quien llevaba puesto uno de las gorras rojas «Make America Great Again» de Donald Trump, se convirtió en el foco de las críticas en las redes sociales, generando una cadena de ira entre celebridades, periodistas y políticos.

Él y los estudiantes fueron acusados ​​de racismo y odio.

«En cuanto a estar allí, tenía todo el derecho de hacerlo», dijo Sandmann a    Today de NBC en una entrevista que se emitió el miércoles por la mañana. “Mi posición es que no le falté el respeto al señor Phillips. Lo respeto, me gustaría hablar con él. En retrospectiva, desearía que nos hubiéramos alejado y evitado todo el asunto».

Aunque no se puede escuchar en el video, Phillips afirmó que algunos estudiantes cantaron el eslogan de la campaña de Trump «construye el muro» para él. También había dicho que se sentía intimidado por los estudiantes.

Otro video extenso muestra a los manifestantes de los israelitas hebreos negros, un grupo religioso con opiniones excéntricas y extremas, llamando a los estudiantes «futuros tiradores de la escuela» y «un montón de bebés incestos».

Sandmann dijo a Today que el acompañante en el viaje les dio permiso a los estudiantes para hacer el canto de la escuela para hacer inaudible a los israelitas hebreos negros.

Cuando le preguntaron si había escuchado algún tipo de racismo entre sus compañeros de estudios, Sandmann dijo: «Somos una escuela católica, y no es tolerado». No toleran el racismo, y ninguno de mis compañeros de clase es gente racista «.

Antes de su entrevista con Today, Sandmann publicó una declaración sobre el incidente y reveló que había recibido «amenazas físicas y de muerte» después de que el video se compartiera en las redes sociales.

“No estaba haciendo muecas intencionalmente ante el manifestante. En un momento hice sonreír porque quería que él supiera que no me iba a enojar, intimidar ni provocar en una confrontación mayor”.

«Soy un cristiano fiel y practicante de la religión católica, y siempre trato de estar a la altura de los ideales que me enseña mi fe: ser respetuoso con los demás y no tomar medidas que conduzcan al conflicto o la violencia», dijo Sandmann.