Moscú señaló el viernes que estaba reduciendo sus ambiciones en Ucrania para centrarse en el territorio reclamado por los separatistas respaldados por Rusia en el Este.

En tanto que las fuerzas ucranianas pasaban a la ofensiva para recuperar ciudades fuera de la capital, Kiev.

“Los principales objetivos de la primera etapa de la operación se han logrado en general”, dijo el mayor general Sergey Rudskoy, jefe de la Dirección Operativa Principal del Estado Mayor General de Rusia.

Rudskoy dijo: “Nuestras fuerzas se centrarán en lo principal: la liberación completa de Donbas.

El anuncio respalda los informes de inteligencia occidentales que han dicho que el ejército ruso está seriamente agotado después de un mes de lucha que ha sido mucho más dura de lo esperado.

Vladimir Putin había declarado desde el principio que Rusia buscaba la «desmilitarización» y la «desnazificación» de Ucrania e instó a las fuerzas armadas ucranianas a deponer las armas.

Ucrania rechazó las afirmaciones rusas de influencia neonazi como “tonterías». 

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, es judío y nieto de un veterano de la Segunda Guerra Mundial.

Las tropas rusas no han capturado ninguna ciudad importante donde las fuerzas ucranianas han luchado.

El gobernador de la región de Donetsk en Ucrania, Pavlo Kyrylenko, dijo que las fuerzas ucranianas todavía controlaban Mariupol, una de las ciudades más afectadas por el bombardeo ruso.

Las ciudades de Chernihiv, Kharkiv y Sumy en el este también han sufrido devastadores bombardeos.

Las fuerzas ucranianas lanzaron el viernes una contraofensiva en Kherson, la única ciudad importante actualmente bajo el control de las tropas rusas.

Rudskoy dijo que 1.351 soldados rusos murieron y 3.825 resultaron heridos, la primera actualización que ha dado el alto mando ruso desde el 2 de marzo.

Las estimaciones de la inteligencia occidental sitúan la cifra real en 7.000 soldados muertos, con tres o cuatro veces más heridos. 

Las fuerzas ucranianas han dicho que la cifra real de bajas rusas se acerca a los 15.000 muertos.

Las autoridades ucranianas estiman que 300 personas murieron en el atentado con bomba en el teatro de Mariupol. Rusia ha negado haber bombardeado el teatro.

Ucrania y sus aliados occidentales han descrito la operación militar de Rusia como estancada por la feroz resistencia ucraniana, así como por una mala planificación y logística. 

En una muestra de apoyo a Kiev, el presidente estadounidense Joe Biden visitó el viernes a las tropas estadounidenses posicionadas en Polonia cerca de la frontera con Ucrania.

Dijo que la OTAN nunca ha estado más unida, y aseguró a los líderes mundiales en Bruselas que Estados Unidos «respondería» si Rusia usa armas químicas o biológicas en Ucrania.

En una cumbre de emergencia el jueves, los líderes de la OTAN dijeron que aumentarán sus fuerzas en Europa del Este.

Ha habido poco progreso en las conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania.

Ucrania dijo que no aceptará un acuerdo en los términos de Rusia y pidió más suministros de armas occidentales.

Rusia dijo que Ucrania aún no ha aceptado las principales demandas, como el control de Moscú sobre Crimea y Donbas.

Las sanciones occidentales han aislado a Rusia del comercio mundial.

China es la mayor potencia que no ha condenado la invasión rusa y ha expresado repetidamente su oposición a las sanciones.