Estados Unidos y sus aliados instaron a sus ciudadanos a abandonar Ucrania de inmediato debido a una posible invasión rusa.

El asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, dijo el viernes que las fuerzas rusas ahora estaban «en condiciones de poder montar una acción militar importante».

Una invasión podría comenzar con bombardeos aéreos que dificultarían las salidas y pondrían en peligro a los civiles, dijo el viernes la Casa Blanca.

La inteligencia estadounidense cree que es posible un asalto rápido a Kiev y que Putin podría ordenar una invasión antes de que finalicen los Juegos Olímpicos de Invierno en China el 20 de febrero. Agregó que aún no está claro si se ha dado tal orden.

Las imágenes satelitales comerciales de una empresa estadounidense mostraron nuevos despliegues militares rusos en varios sitios cerca de la frontera.

Washington también expresó su preocupación de que Rusia y China estaban cooperando al más alto nivel.

Moscú ha negado repetidamente cualquier plan para invadir Ucrania a pesar de haber concentrado más de 100.000 soldados cerca de la frontera.

Moscú dice que la presencia militar rusa en la frontera con Ucrania es para mantener su propia seguridad contra la agresión de los aliados de la Organización del Tratado del Atlántico Norte .

El Kremlin dice que quiere hacer cumplir las «líneas rojas» para asegurarse de que su antiguo vecino soviético no se una a la OTAN.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que el bloque estaba «unido y preparado para cualquier escenario».

Washington planea enviar 3.000 soldados adicionales a Polonia, el vecino occidental de Ucrania, en los próximos días para tratar de ayudar a tranquilizar a los aliados de la OTAN.

La declaración de EE. UU. instó a los países de todo el mundo a emitir nuevas advertencias a los ciudadanos de Ucrania.

Washington ordenó a la mayoría del personal de su embajada que abandonara Ucrania el sábado, lo que se suma a su llamado de esta semana para que los ciudadanos privados abandonen el país lo antes posible.

Los servicios consulares se suspenderán a partir del domingo, aunque EE. UU. «mantendrá una pequeña presencia consular» en la ciudad occidental de Lviv «para manejar emergencias».

Australia, Nueva Zelanda, Alemania, Italia, los Países Bajos y otros países también instaron a sus ciudadanos a abandonar Ucrania.

La embajadora del Reino Unido en Ucrania, Melinda Simmons, ha tuiteado que ella y un equipo central se quedan en Kiev.

El principal diplomático de Rusia, Sergei Lavrov, acusó a Estados Unidos y sus aliados de llevar a cabo una «campaña de propaganda» sobre la agresión rusa hacia Ucrania, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, habló con Putin el sábado en otro esfuerzo por evitar las hostilidades.

Durante una llamada telefónica de una hora el sábado, Biden le dijo a Putin que una invasión rusa de Ucrania traería una respuesta decisiva y rápida de Occidente.

En una llamada separada el sábado, el presidente francés, Emmanuel Macron, le dijo a Putin que las negociaciones sinceras eran incompatibles con una escalada de las tensiones sobre Ucrania, dijo Francia.

Los esfuerzos diplomáticos hasta ahora no han dado resultados.  Las conversaciones en Berlín entre Rusia, Ucrania, Alemania y Francia el jueves no lograron avances.

Las tensiones actuales se producen ocho años después de que Rusia anexionó la península de Crimea, en el sur de Ucrania. 

Desde entonces, el ejército de Ucrania se ha visto envuelto en una guerra con los rebeldes respaldados por Rusia en las áreas del este cerca de las fronteras de Rusia.

El viernes se llevaron a cabo ejercicios navales rusos en Crimea, mientras que 10 días de ejercicios militares continuaron en Bielorrusia, al norte de Ucrania.

Ucrania ha acusado a Rusia de bloquear su acceso al mar. Rusia dice que sus tropas regresarán a sus bases permanentes después de que finalicen los ejercicios.

Varios miles de ucranianos se manifestaron en Kiev el sábado para mostrar unidad en medio de los temores de una invasión, mientras el líder de Ucrania le dijo a la gente que no entrara en pánico y rechazó lo que dijo que era un exceso de predicciones de guerra sombrías que se informaban en los medios.