El escritor Salman Rushdie está «en camino a la recuperación», confirmó su agente el domingo, dos días después de que el autor de Los Versos Satánicos fuera apuñalado en Chautauqua, Nueva York.

Rushdie, de 75 años, ciudadano británico-estadounidense nacido en la India, estaba listo para dar una conferencia sobre la libertad artística en la Institución Chautauqua de Nueva York, el viernes de la semana pasada, cuando un hombre subió al escenario y apuñaló al escritor 10 veces.

Rushdie sufrió heridas graves.  Fue conectado a un ventilador y no podía hablar, según reportó a los medios Andrew Wylie, su agente literario.  

Sufrió daños en el hígado y nervios cortados en un brazo y un ojo.  Wylie advirtió que aunque la «condición de Rushdie va en la dirección correcta», su recuperación será un proceso largo.

La Institución Chautauqua, al suroeste de Buffalo en el estado de Nueva York, es conocida por sus conferencias de verano.

La policía identificó al agresor como Hadi Matar, de 24 años, un americano libanés de Fairview, Nueva Jersey. 

Matar se declaró inocente de los cargos de intento de asesinato y agresión contra el aclamado autor Salman Rushdie en una comparecencia ante el tribunal el sábado.

El juez ordenó el arresto de Hadi Matar sin fianza.

Rushdie ha vivido con una recompensa por su cabeza desde que «Los versos satánicos», publicado en 1988, llevó al ex líder iraní Ayatolá Ruhollah Jomeiní a emitir una fatua, o decreto religioso, instando a los musulmanes a matarlo.

Teherán ignoró “Los versos satánicos” durante seis meses después de su publicación, incluso cuando estaba prohibido en otros países predominantemente musulmanes. 

India, el país de nacimiento de Rushdie, fue el primero en prohibir el libro, en octubre de 1988. Irán no actuó hasta febrero de 1989, cuando las protestas mortales por el libro en el vecino Pakistán causaron la muerte de varias personas.

Jomeini murió abruptamente por insuficiencia cardíaca cuatro meses después, pero la fatua sigue vigente, según el sucesor de Jomeini, el ayatolá Ali Khamenei.

Irán también ofreció más de 3 millones de dólares por cualquiera que mate a Rushdie.

Rushdie incluso pasó nueve años escondido bajo un programa de protección del gobierno británico.

Desde 2000, Rushdie ha vivido en los Estados Unidos.

Impregnado de realismo mágico, «Los versos satánicos» de 1988 provocó la ira de algunos musulmanes que consideran elementos de la novela como blasfemias.

El libro fue prohibido y quemado en India, Pakistán, Bangladesh, Sudáfrica y otros países, en 1989.

Creían que Rushdie insultó al profeta Mahoma al nombrar a un personaje Mahound, una corrupción medieval de «Muhammad». El personaje era un profeta en una ciudad llamada Jahilia, que en árabe se refiere a la época anterior al advenimiento del Islam en la Península Arábiga. 

Otra secuencia tiene prostitutas que comparten nombres con algunas de las nueve esposas de Mahoma. La novela también implica que Mahoma, y no Alá, pudo haber sido el verdadero autor del Corán.

Los medios iraníes alineados con el gobierno elogiaron el ataque a Rushdie como una «implementación de un decreto divino». 

En un comunicado el domingo, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que «las instituciones estatales iraníes han incitado a la violencia contra Rushdie durante generaciones, y los medios afiliados al estado recientemente se regodean con el atentado contra su vida. Esto es despreciable».

El presidente Joe Biden dijo que Rushdie “representa ideales esenciales y universales. Verdad. Coraje. Resiliencia. La capacidad de compartir ideas sin miedo.”

Los investigadores intentan determinar si el sospechoso, Hadi Matar, actuó solo.  Irán ha negado cualquier papel en el ataque.

Matar negó haber estado en contacto con la Guardia Revolucionaria de Irán, informó el New York Post el miércoles.

Líderes literarios y políticos condenaron el ataque contra Rushdie, quien se ha convertido en uno de los símbolos internacionales de la libertad de expresión.