Al menos una persona murió y 32 desaparecieron, informaron medios japoneses, luego de que un fuerte terremoto paralizó la isla norteña de Hokkaido el jueves (tiempo local), desencadenando derrumbes y dejando sin electricidad a sus 5.3 millones de habitantes.

La emisora ​​pública NHK informó la primera muerte confirmada y dijo que 120 personas también habían resultado heridas después del sismo de magnitud 6,7. Las imágenes aéreas mostraron deslizamientos de tierra cerca de la ciudad de Atsuma en el sur de Hokkaido, árboles caídos y los restos colapsados de viviendas.

Toda la isla quedó sin electricidad después de que Hokkaido Electric Power Co dijo que había llevado a cabo un corte de emergencia de todas sus centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles.

El terremoto, que se produjo a las 3:08 a.m. del jueves, no supuso ningún riesgo de tsunami, dijo la Agencia Meteorológica de Japón. El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que golpeó unos 68 km (42 millas) al sureste de Sapporo, la principal ciudad de Hokkaido.

Japón está situado en el arco del «Anillo de Fuego» de volcanes y trincheras oceánicas que rodea en parte la cuenca del Pacífico y representa alrededor del 20 por ciento de los terremotos del mundo de magnitud 6 o superior.