Botswana despenalizó la homosexualidad el martes, cuando el Tribunal Superior revocó una ley de la era colonial que castigaba el sexo gay con hasta siete años de prisión.

El tribunal dictaminó que la antigua ley violaba los derechos constitucionales al negar la libertad, la dignidad, la privacidad y la igualdad a los ciudadanos de Botswana.

Las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo son ilegales en más de 70 países en todo el mundo; casi la mitad de ellos en África, donde la homosexualidad es ampliamente tabú y la persecución está muy extendida.

El fallo de Botswana se produce después de que el alto tribunal de Kenia confirmó su ley que prohíbe el sexo gay, manteniendo las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo punibles con 14 años de cárcel, lo que provocó fuertes críticas de las Naciones Unidas y activistas de derechos humanos.

“La discriminación no tiene lugar en este mundo. Todos los seres humanos nacen iguales. La homosexualidad es otra forma de sexualidad que se ha suprimido durante años», dijo el juez Michael Leburu.

El grupo de derechos Amnistía Internacional acogió con satisfacción la decisión, ya que «marca una nueva y emocionante era de aceptación, que debería inspirar a otros países africanos a seguir su ejemplo».

«Con esta decisión, Botswana ha dicho» no «a la intolerancia y al odio y al» sí «a la esperanza y la igualdad para todas las personas», dijo Muleya Mwananyanda, subdirectora para África del Sur de Amnistía Internacional, en un comunicado.

El código penal de Botswana, redactado bajo el gobierno británico, había prohibido anteriormente la homosexualidad, y los condenados enfrentan hasta siete años de prisión.

El presidente Mokgweetsi Masisi también expresó su apoyo a las relaciones entre personas del mismo sexo en un discurso en diciembre de 2018, donde dijo que los ciudadanos LGBT merecen que se protejan sus derechos.

Botswana es el más reciente país de África en despenalizar las relaciones entre personas del mismo sexo.

Al legalizar la homosexualidad, Botswana se ha unido a otros países africanos como Angola, Seychelles, Mozambique y Sudáfrica.

Sudáfrica es la única nación africana que ha legalizado el matrimonio gay.