Quince niños murieron en Haití después de que un incendio arrasó un orfanato en las afueras de la capital Puerto Príncipe la noche del jueves.

Dos niños murieron quemados y 13 murieron debido a la inhalación de humo. El incendio devastó el orfanato de la Iglesia del Entendimiento Bíblico en Kenscoff, justo al sur de Puerto Príncipe.

Se estaba investigando la causa del incendio, pero los informes que citan al personal y a los niños, dijeron que se usaban velas en lugar de electricidad.

El orfanato, dirigido por un grupo cristiano con sede en los Estados Unidos, fue uno de los cientos en Haití que operaban sin autorización oficial.

Las autoridades ahora están trabajando para apoyar y alojar a los niños sobrevivientes.

Arielle Jeanty Villedrouin, directora del Instituto de Bienestar Social, dijo que, en el momento del incendio, unos 60 niños vivían en el orfanato sin licencia.

«Los colocaremos, a los sobrevivientes, en un centro de tránsito mientras investigamos a su familia y veremos si podemos reunirlos con sus padres», dijo Villedrouin.

Los orfanatos proliferaron después del terremoto de Haití en 2010 que mató a decenas de miles.

Sin embargo, sólo 35 de 754 instituciones de este tipo están autorizadas oficialmente, y otras 100 están en proceso de obtener una licencia.

Según el gobierno, cuatro de cada cinco de los aproximadamente 30,000 niños en los orfanatos de Haití tienen padres vivos.