El fabricante de Marlboro Altria Group Inc dijo el jueves que el fabricante de cigarrillos electrónicos Juul Labs Inc. reportó más de $ 1 mil millones en ingresos en 2018, frente a los $ 200 millones del año anterior.

Son las primeras cifras de crecimiento oficiales del controvertido producto de vapeo.

Altria pagó $ 12.8 mil millones para adquirir una participación del 35 por ciento en Juul en diciembre de 2018, logrando un lugar en un segmento que se está convirtiendo rápidamente en una alternativa atractiva para los fumadores.

Los cigarrillos electrónicos son un tema de división en la comunidad de salud pública, ya que ofrecen una alternativa a la nicotina frente a los cigarrillos sin los mismos químicos tóxicos y causantes de cáncer, pero también se han hecho populares entre los adolescentes, atraídos por las variedades de sabores.

En noviembre, la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos anunció restricciones en las ventas de productos de cigarrillos electrónicos con sabor, incluido el mango de Juul y el pepino fresco, en respuesta a las preocupaciones sobre el uso de menores de edad que alcanzan una proporción epidémica.

Después de la medida regulatoria, Juul detuvo el uso promocional de las plataformas de medios sociales estadounidenses.