La decisión de CNN de organizar una entrevista en tiempo real con el expresidente Donald Trump el miércoles por la noche provocó una ola de críticas y reacciones violentas de periodistas, políticos y espectadores que acusaron a la red de brindar una plataforma a un “mentiroso y abusador en serie».
El foro de CNN con el ex presidente Trump, efectuado en Saint Anselm College en Goffstown, New Hampshire, contó con preguntas de votantes republicanos e independientes.
Se suponía que el foro, moderado por la corresponsal Kaitlan Collins, sería una oportunidad para que Trump respondiera las preguntas de los votantes republicanos en New Hampshire antes de las elecciones primarias republicanas.
Sin embargo, rápidamente se convirtió en un espectáculo caótico y polémico, ya que Trump repitió sus afirmaciones infundadas de fraude electoral, atacó a Collins y otros medios de comunicación y se burló de E. Jean Carroll, una escritora que recientemente ganó una demanda por difamación y agresión en su contra por acusar de haberla violado en la década de 1990.
Collins trató de desafiar a Trump en algunas de sus declaraciones falsas e incendiarias, pero a menudo él la interrumpía o la ahogaban los aplausos y las risas de la audiencia pro-Trump. Muchos televidentes expresaron su frustración e incredulidad por el hecho de que CNN no verificó a Trump en tiempo real o rechazó sus mentiras con más fuerza.
Algunas de las reacciones más mordaces provinieron del propio personal de CNN, quien, según los informes, se sintió «avergonzado» y «enojado» con la administración de la red por permitir que Trump arrojara información errónea y propaganda en sus ondas de radio.
Según The Washington Post, algunos periodistas de CNN cuestionaron el juicio del director ejecutivo Chris Licht, quien reemplazó a Jeff Zucker el año pasado y ha estado tratando de guiar a la red hacia un tono más neutral.
Licht defendió el foro en un memorando interno el jueves, diciendo que era «importante» y «de interés periodístico» escuchar a Trump y sus seguidores. También elogió a Collins por su actuación «dura» y «profesional», y dijo que «no se echó atrás» al enfrentarse a Trump.
CNN dijo que el evento era parte de su compromiso de brindar una plataforma para todos los candidatos y perspectivas en el período previo a las próximas elecciones.
La red también dijo que invitó a otros candidatos presidenciales republicanos a participar en eventos similares, pero ninguno de ellos aceptó.
Sin embargo, muchos críticos de los medios y observadores políticos no estuvieron de acuerdo con la evaluación de Licht, llamando al foro una «debacle», un «desastre» y una muestra «vergonzosa» de negligencia periodística.
Argumentaron que CNN le había dado a Trump un pase libre para reescribir la historia y restablecer su propia narrativa, sin responsabilizarlo por su papel en incitar la insurrección del 6 de enero, socavar la democracia y difundir información errónea sobre la pandemia de coronavirus.
También argumentaron que CNN estaba aumentando los índices de audiencia y la influencia de Trump a expensas de otras voces y temas.
Algunos también señalaron que la entrevista ni siquiera sirvió a los intereses de audiencia de CNN, ya que atrajo sólo a 3,1 millones de espectadores, menos que el foro de CNN con el presidente Joe Biden el verano pasado y seis entrevistas anteriores de Trump realizadas por Fox News.
No obstante, algunos partidarios de Trump elogiaron a CNN por brindarle una oportunidad justa y respetuosa de hablar con los votantes y presentar su visión del país.
También dijeron que CNN mostró integridad y coraje periodístico al presentar a Trump a pesar de la reacción violenta y las amenazas de sus leales.
La presentadora de MSNBC, Nicolle Wallace, calificó el foro de «doble moral» después de que CNN despidiera al presentador Don Lemon por hacer comentarios sexistas al aire.
Wallace dijo que CNN le dio a Trump una plataforma para difundir mentiras y lanzar ataques misóginos contra mujeres, incluida la propia Kaitlan Collins de CNN, y la escritora E. Jean Carroll, quiene lo acusó de agresión sexual.
Wallace cuestionó cómo CNN podría justificar darle tiempo al aire a Trump mientras despide a Lemon por sus comentarios sexistas sobre la candidata presidencial republicana Nikki Haley.
El foro también planteó preguntas más amplias sobre cómo los medios de comunicación deberían cubrir a Trump y su posible candidatura en 2024, especialmente mientras continúa difundiendo mentiras sobre las elecciones de 2020 y reuniendo a su base leal.
Algunos comentaristas sugirieron que CNN y otros medios deberían evitar darle a Trump tiempo al aire en vivo o acceso sin filtrar a sus audiencias y, en cambio, concentrarse en verificar sus afirmaciones y exponer sus abusos de poder.
Otros argumentaron que ignorar o silenciar a Trump no lo haría desaparecer, y que los periodistas tienen el deber de informar al público sobre lo que dice y hace.
También señalaron que Trump todavía tiene una influencia significativa sobre el Partido Republicano y sus votantes, y que sus puntos de vista y acciones tienen consecuencias reales para el futuro del país.
El Súper PAC que apoya al gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo en un comunicado que “el foro de Trump en CNN es un verdadero matrimonio entre iguales: un candidato que ha perdido su brillo apareciendo en una red que ha perdido sus índices de audiencia. Ambos ignoran un hecho clave: 2024 no es 2016”.
Finalmente, el presidente Joe Biden tuiteó inmediatamente después del foro de CNN: “Es simple, amigos. ¿Quieren cuatro años más de eso?”
