Un jurado estadounidense declaró el lunes a la fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, culpable de defraudar a los inversores de la compañía, y la condenó por cuatro de once cargos federales.

Los fiscales dijeron que Holmes estafó a los inversores privados entre 2010 y 2015 al convencerlos de que las pequeñas máquinas de Theranos podían ejecutar una serie de pruebas con una sola gota de sangre de un pinchazo en el dedo.

Cada cargo conlleva una sentencia máxima de 20 años de prisión, términos que probablemente se cumplirán al mismo tiempo. Se espera que Holmes, de 37 años, apele.

Ella enfrenta hasta 80 años de prisión cuando sea sentenciada por el juez de distrito, pero probablemente recibirá una sentencia mucho más baja.

Un jurado de ocho hombres y cuatro mujeres tomó 50 horas durante siete días de deliberaciones para llegar a un veredicto, condenándola por tres cargos de fraude electrónico y un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico mintiendo a los inversores para recaudar dinero para su empresa.

No se fijó de inmediato una fecha para la sentencia.

Holmes fue declarada inocente de otros cuatro cargos relacionados con estafar a pacientes que habían utilizado los análisis de sangre de Theranos. 

El jurado no pudo llegar a un veredicto sobre tres cargos de engañar a los inversionistas.

También podría ser multada y obligada a pagar una indemnización a sus antiguos inversores.

Durante el juicio en San José, California, que comenzó en septiembre, los miembros del jurado escucharon el testimonio de ex empleados de Theranos que dijeron que dejaron la empresa después de presenciar problemas con su tecnología.

Antiguos pacientes declararon que no habrían usado las pruebas de Theranos si hubieran sabido que las pruebas tenían fallas.

Durante siete días, Elizabeth Holmes subió al estrado para defenderse.

Casi tres meses después de su juicio por fraude, Holmes tuvo la oportunidad de testificar a partir del 19 de noviembre. Su defensa se redujo a dos temas principales: sus acciones fueron mal entendidas, ella dijo. 

Otros a su alrededor, sobre todo Ramesh Balwani, ex director de operaciones de Theranos y su ex novio, fueron responsables del fracaso de la empresa, dijo.

En especial, señaló con el dedo a Ramesh Balwani, que enfrenta un juicio por cargos similares a finales de este año.  Holmes dijo que él la había abusado física y emocionalmente durante su relación secreta de una década, acusaciones que él ha negado. 

Holmes dijo que él había controlado su horario y dieta, la mantuvo alejada de su familia y la obligó a tener relaciones sexuales.

Y finalmente, insinuó, el hecho de que Theranos fracasara no significaba que hubiera cometido un fraude.

Holmes saltó a la fama de Silicon Valley después de fundar Theranos en 2003 a los 19 años de edad.

Forbes estimó su patrimonio neto en $4.5 mil millones en 2015.

Theranos colapsó después de que el Wall Street Journal publicara una serie de artículos que sugerían que sus dispositivos eran defectuosos e inexactos. 

Holmes fue acusada en 2018 junto con el ex director de operaciones de Theranos, Ramesh «Sunny» Balwani, quien también había sido su pareja romántica.

Balwani también se declaró inocente y será juzgado en una fecha posterior.

El juicio se desarrolló dentro de una sala de audiencias presidida por el juez Edward J. Davila del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California.