El presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela y líder de la oposición, Juan Guaido, se declaró a sí mismo presidente interino el miércoles en un mitin en el este de la capital, Caracas, ante cientos de miles de venezolanos.
Guaido acusó a Nicolás Maduro de usurpar el poder.
Prometió crear un gobierno de transición que ayudaría al país a escapar de su colapso económico hiperinflacionario.
En una transmisión televisada desde el palacio presidencial, Maduro acusó a la oposición de intentar dar un golpe de Estado con el apoyo de Estados Unidos, que según dijo buscaba gobernar Venezuela desde Washington.
Juan Guaidó ganó el respaldo de Washington y muchas naciones latinoamericanas e impulsó al socialista Nicolás Maduro a romper relaciones con Estados Unidos.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, reconoció formalmente a Guaidó poco después de su anuncio y elogió su plan para celebrar elecciones.
A esto le siguieron rápidamente declaraciones similares de Canadá y una gran cantidad de gobiernos latinoamericanos de derecha, incluidos los vecinos de Venezuela, Brasil y Colombia.
«Juro asumir todos los poderes de la presidencia para asegurar el fin de la usurpación», dijo a una multitud Guaidó, de 35 años, el jefe del congreso de la oposición.
Nicolás Maduro dijo que su gobierno estaba rompiendo relaciones con los Estados Unidos y le dio 72 horas al personal diplomático para salir de Venezuela.
«Hemos tenido suficiente intervencionismo, aquí tenemos dignidad, ¡maldita sea! Aquí hay un pueblo dispuesto a defender esta tierra «, dijo Maduro, rodeado por los principales líderes del Partido Socialista.
El ministro de Defensa, Vladimir Padrino, dijo el miércoles que las fuerzas armadas no reconocieron a un presidente autoproclamado «impuesto por intereses sombríos … fuera de la ley». Los militares garantizarían la soberanía nacional, dijo en Twitter.
