El gobierno de Estados Unidos acusó a una mujer rusa de 29 años de conspiración para actuar como agente del gobierno ruso mientras se infiltraba en grupos políticos.

Maria Butina había establecido estrechos vínculos con el partido republicano y se había convertido en una defensora de los derechos de las armas de fuego, según informes de los medios estadounidenses.

Los cargos no están relacionados con la investigación de Mueller que está examinando la supuesta intromisión rusa en las elecciones de 2016.

Ella supuestamente trabajó bajo la dirección de un alto funcionario del Kremlin.

El abogado de Butina, Robert Driscoll, dijo en un comunicado publicado el lunes que su cliente «no era un agente» y que en su lugar era un estudiante de relaciones internacionales «que busca utilizar su título para seguir una carrera en los negocios».

Agregó que los cargos fueron «exagerados» y que «no hay indicios de que Butina busque influenciar o socavar ninguna política o ley específica o Estados Unidos».

Driscoll dijo que su cliente «ha estado cooperando con varias entidades gubernamentales durante meses» por las acusaciones.

Butina, que vive en Washington, fue arrestada el domingo y permaneció en la cárcel a la espera de una audiencia programada para el miércoles, dijo el Departamento de Justicia (DOJ) en un comunicado.

El anuncio de su arresto se produjo horas después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, se reuniera con su homólogo ruso, Vladimir Putin, y defendió al Kremlin de las acusaciones de interferencia en las elecciones presidenciales de 2016.

El arresto también se produjo días después de que el departamento de justicia acusó a 12 oficiales de inteligencia rusos de piratear a funcionarios demócratas en las elecciones estadounidenses de 2016.

En una declaración jurada revelada el lunes, el agente especial del FBI Kevin Helson dijo que su tarea era «explotar las conexiones personales con personas estadounidenses que tienen influencia en la política estadounidense en un esfuerzo por promover los intereses de la Federación Rusa».

Lo hizo sin registrar sus actividades con el gobierno de Estados Unidos, como lo exige la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, según los fiscales.

Butina buscó fomentar lazos con una «organización que promueve los derechos de armas», dijo el Departamento de Justicia, sin nombrar a ningún grupo o político.

La denuncia penal indica que se centró en desarrollar conexiones personales con influyentes políticos estadounidenses para «promover el interés» de Rusia.

Butina informó a un funcionario del gobierno ruso sobre su progreso utilizando mensajes directos de Twitter entre otros medios, según la denuncia.

Butina, originaria de Siberia, llegó a los Estados Unidos con una visa de estudiante para estudiar en American University. La demanda alega que, de hecho, trabajaba secretamente para el gobierno ruso.

Fundó un grupo llamado Right to Bear Arms antes de llegar a Estados Unidos, y los medios de comunicación estadounidenses informaron anteriormente sus vínculos con National Rifle Association (NRA), el lobby de armas más poderoso de los Estados Unidos.