La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) publicó el jueves una impresionante imagen compuesta del centro de la galaxia Vía Láctea.

La fotografía fue compilada a partir de 370 imágenes tomadas durante los últimos 20 años por el observatorio orbital Chandra, lanzado en 1999.

El nuevo panorama de una área alrededor del centro de la Vía Láctea, localizada a unos 26.000 años luz de la Tierra, se basa en estudios previos de Chandra y el radiotelescopio MeerKAT en Sudáfrica.

La región observada tiene un rango de visión que se extiende 1000 años luz por encima y por debajo de la galaxia.

Las radiografías son de color naranja, verde, azul y violeta. La radio es lila y gris.

La imagen muestra que dentro del núcleo blanco brillante hay varios cúmulos de estrellas, nubes de gas y polvo y el agujero negro supermasivo Sagitario A *. 

Una nube de color púrpura vívida y horizontal con un núcleo blanco brillante atraviesa el centro de la imagen. Este es el plano o disco de la Vía Láctea, en el que residen la mayoría de las estrellas de la galaxia. Varios cúmulos de estrellas y nubes de gas son visibles dentro del centro blanco brillante.

En la esquina inferior izquierda, hay una nube brillante de color naranja ladrillo. Arriba a la derecha, hay una fina nube lila con algo de neblina naranja a la izquierda. La nube y la niebla anaranjadas son grandes columnas de gas caliente. Los colores representan diferentes energías de rayos X observadas por Chandra.

Las magníficas formas blancas que aparecen a lo largo de la fotografía, dos a la derecha del núcleo y dos a la izquierda del plano de la galaxia, son rayos X emitidos por el polvo en las proximidades de fuentes de rayos X brillantes.

El astrónomo Daniel Wang de la Universidad de Massachusetts, que pasó un año trabajando con la imagen atrapado en casa durante la pandemia, describe el clima cósmico de esta región de nuestra galaxia como “un ecosistema violento o enérgico en el centro de nuestra galaxia «.

“Hay muchos remanentes de supernovas, agujeros negros y estrellas de neutrones allí. Cada punto o característica de rayos X representa una fuente de energía, la mayoría de las cuales están en el centro», añadió Wang.

Sus observaciones aparecen en un artículo publicado en la edición de junio de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.