En 2019, los miembros de la junta de Microsoft abrieron una investigación sobre Bill Gates después de que una miembro del personal dijera que la pareja había tenido una relación sexual, según un informe de Wall Street Journal el domingo.

Una portavoz del cofundador de Microsoft confirmó al Journal la existencia de «un romance hace casi 20 años que terminó amistosamente».

La junta contrató una firma de abogados para que llevara a cabo la investigación después de que una miembro del personal presentara la acusación, y en 2020 decidió que Gates debería dimitir de la junta directiva. 

Cuando Gates renunció en marzo de 2020, dijo que se enfocaría en «prioridades filantrópicas».

Gates renunció a la junta de Microsoft el 13 de marzo de 2020, según un comunicado de prensa en ese momento, para «dedicar más tiempo a sus prioridades filantrópicas, incluida la salud global, el desarrollo, la educación y su creciente participación en la lucha contra el cambio climático».

The Wall Street Journal informó el 9 de mayo que Melinda Gates se había estado reuniendo con abogados desde 2019 mientras planeaba el divorcio. 

El periódico informó que las revelaciones anteriores de que Bill Gates había pasado tiempo con Jeffrey Epstein, el traficante sexual convicto, estaban al menos en parte detrás de su decisión. 

Aparentemente, Melinda Gates se había preocupado por la relación de Epstein con Bill. The New York Times informó en octubre de 2019 que Bill Gates se había reunido con Epstein «muchas veces» desde 2011. 

Bill Gates ha negado cualquier relación comercial o amistad con Epstein.

Bill Gates y Melinda Gates, dos de los filántropos más poderosos y mejor financiados del mundo, anunciaron a principios de mayo que terminarían su matrimonio después de 27 años. 

En una petición de divorcio, Melinda Gates describió su matrimonio como «irremediablemente roto».