El teórico de la conspiración derechista Alex Jones debe pagar al menos 965 millones de dólares en daños a familias de las víctimas del tiroteo masivo de Sandy Hook en 2012 por afirmar falsamente que eran actores que falsificaron la tragedia, dijo un jurado de Connecticut el miércoles.

Los demandantes en el caso de Connecticut incluyeron a más de una docena de familiares de 20 niños y seis miembros del personal que fueron asesinados a tiros en la Escuela Primaria Sandy Hook de Newtown, Connecticut el 14 diciembre de 2012. 

Jones afirmó durante años que la masacre fue escenificada como parte de un complot del gobierno para quitar las armas a los estadounidenses.

Después de tres semanas de testimonio en un tribunal estatal en Waterbury, Connecticut, el jurado alcanzó un veredicto que superó los 49 millones de dólares que un jurado de Austin, Texas, le ordenó pagar a Jones en agosto en un caso similar presentado por otros dos padres de Sandy Hook.

En Austin, Texas, es donde se encuentra la sede del sitio web Infowars de Jones.

El veredicto de Connecticut se aplica tanto a Jones como a su empresa, Free Speech Systems LLC, propietaria del sitio web Infowars de Jones, y que se declaró en quiebra en julio.

Durante una transmisión en vivo mientras se leía el veredicto, Jones prometió apelar y dijo que la bancarrota en curso de su compañía protegerá a Infowars mientras tanto.

Christopher Mattei, abogado de las familias, dijo fuera del juzgado que el veredicto fue «contra Alex Jones, sus mentiras y su propagación venenosa, y un veredicto a favor de la verdad y de nuestra humanidad común».

Jones fue declarado responsable en un fallo en rebeldía el año pasado después de que no cumplió con las órdenes judiciales.

Durante los argumentos finales la semana pasada, Mattei dijo que Jones cobró durante años de mentiras sobre el tiroteo, lo que generó tráfico en su sitio web Infowars e impulsó las ventas de sus diversos productos.

La demanda acusó a Jones y a la empresa matriz de Infowars, Free Speech Systems, de utilizar los asesinatos en masa para aumentar su audiencia y ganar millones de dólares.

Se instruyó al jurado para que llegara a dos cantidades de daños compensatorios por demandante: una suma por daños por difamación y otra por daños por angustia emocional.

No está claro cómo Alex Jones pagará. Él y su empresa se declararon en bancarrota en Texas, donde un economista forense testificó que él y su empresa valen alrededor de 270 millones de dólares.  

Durante su transmisión en vivo del miércoles, Jones continuó solicitando a sus televidentes donaciones para sus honorarios legales y animó a su audiencia a comprar su «fusión de vitaminas» en la tienda Infowars.

Las finanzas de Infowars no son públicas, pero según el testimonio del juicio, el sitio generó ingresos de $165 millones entre 2016 y 2018. 

Las familias sufrieron una campaña de hostigamiento y amenazas de muerte durante una década por parte de los seguidores de Jones, dijo Mattei.

“Cada una de estas familias estaba ahogándose en el dolor, y Alex Jones puso su pie justo encima de ellas”, dijo Mattei al jurado.

El juicio estuvo marcado por semanas de angustiosos testimonios de las familias, quienes contaron cómo las mentiras de Jones sobre Sandy Hook agravaron su dolor. 

Jones, quien desde entonces reconoció que ocurrió el tiroteo, también testificó y sumió brevemente el juicio en el caos mientras criticaba a sus críticos “liberales” y se negaba a disculparse con las familias.

Los abogados de Jones han dicho que esperan anular la mayor parte del pago en el caso de Texas antes de que sea aprobado por un juez, calificándolo de excesivo según la ley estatal.

Connecticut no pone límites a los daños, aunque Jones podría apelar el veredicto por otros motivos legales.

Jones aún enfrenta un tercer juicio por difamación por el tiroteo en Sandy Hook que comienza en Texas a finales de este año.